Barreiras reguladoras

Após a inscrição oficial no X Prize e de enfrentar todos os desafios de planejamento e construção de uma nave espacial, uma equipe pronta para o lançamento ainda enfrentava outra barreira: a licença de lançamento. A maioria dos países requer uma licença para qualquer veículo que pretenda voar no espaço e, lançar alguma coisa no espaço e trazê-la de volta à Terra, definitivamente se encaixa nessa categoria. Nos Estados Unidos, a FAA requer um Certificado de Aeronave Experimental e uma Licença de Lançamento no Espaço. O formulário de inscrição é bastante simples, mas o processo que se segue depois dele não: a Lista de Verificação do Candidato da FAA é dividida em quatro fases que incluem reuniões freqüentes com funcionários da FAA e inspeções regulares do projeto para acompanhamento de seu progresso.

Foto cedida Projeto Da Vinci Teste do foguete do Projeto Da Vinci

Outra coisa que não pode ser esquecida: de acordo com a FAA, não se pode simplesmente construir e lançar um foguete suborbital no seu jardim. Os lançamentos são permitidos somente em locais específicos financiados pelo governo ou iniciativa privada. Porém, de acordo com as regras do X Prize, uma equipe não poderia utilizar um local do governo a menos que ele tivesse sido aberto a todas as equipes (incluindo as de outros países).

Somente duas licenças para lançamento de foguete tripulado e suborbital foram concedidas nos Estados Unidos, ambas nos últimos seis meses. Acrescente o tempo necessário para a obtenção da aprovação da FAA à notificação de 60 dias exigida pela Fundação X Prize para o lançamento, e veja como o tempo foi um fator imprescindível.

Portanto, várias equipes avançaram muito no desenvolvimento de suas aeronaves, mas não conseguiram estar prontas para o lançamento antes de 1º de janeiro de 2005, o prazo final. Porém, suas idéias e inovações tecnológicas permanecerão. Na próxima seção, daremos uma olhada em algumas das equipes envolvidas no Ansari X Prize.