Introdução a Como funciona a velocidade da dobra espacial

A bordo da espaçonave Enterprise, você está se divertindo com a tripulação, jogando pôquer. Você está viajando à velocidade do impulso durante uma exploração espacial e todos têm algumas horas de folga. De repente, a nave recebe uma mensagem urgente de um almirante da Federação, informando a tripulação sobre o início de uma guerra na Zona Neutra. A Enterprise tem que se dirigir para lá o mais rápido possível. A área em questão está a cerca de 20 anos-luz de distância (117 trilhões de quilômetros), mas isso não é problema no universo de "Jornada nas Estrelas". O capitão ajusta a velocidade da nave de modo adequado e todos se acomodam para a velocidade da dobra espacial. Viajando mais rápido que a velocidade da luz, a espaçonave chega ao destino em poucos minutos.

Galeria de imagens do espaço (em inglês)

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Foto cedida por Les Bossinas/NASA
A visão de um artista sobre como a velocidade da dobra espacial poderia parecer para os viajantes

Sempre que olhamos para o céu, o espaço nos fascina, e os astrônomos e filósofos fazem as perguntas mais básicas enquanto observam as estrelas. O que estamos fazendo aqui, afinal? Como o universo começou? Existem outros universos paralelos que nos espelham? Existe vida em outras galáxias, e como seria viajar até elas?

Embora não tenhamos respostas a essas perguntas, pelo menos temos a ficção científica, como "Jornada nas Estrelas", para testar a imaginação das pessoas. Tudo, desde "A máquina do tempo", de H.G. Wells, "Jornadas nas Estrelas" até a série "Firefly", de Joss Whedon, explorou as possibilidades de viagem no tempo, teletransporte e, claro, da velocidade da dobra espacial. Mas como a velocidade da dobra espacial se encaixa na realidade e no nosso universo? É somente um recurso maluco de ficção científica ou é teoricamente possível? Como funciona no universo de "Jornada nas Estrelas"?

Para saber tudo sobre a velocidade da dobra espacial e outros tópicos, leia as próximas páginas.