Um tripé que parece um tanque

Basicamente, o TIV é um grande tripé blindado e móvel para uma câmera IMAX. Seu propósito é permitir que os cineastas gravem filmes estando muito próximos, ou até dentro, de um tornado.

O futuro do TIV
O TIV atual não passa de um protótipo, e já enfrentou várias modificações desde sua primeira temporada em campo. Um segundo veículo, o TIV-2, terá funções adicionais, como painéis de aço que ficam suspensos quando o veículo está no caminho de um tornado. Esses painéis impedirão que o ar passe sob o veículo e reduzirão a probabilidade de que ele levante vôo.

No começo, o TIV era uma picape Ford F450. Sua transformação em um TIV levou três meses de trabalho incessante, sete dias por semana. Após deixá-lo apenas com o motor e o chassis, Casey criou uma nova estrutura e lataria feitos de aço, que utiliza:

  • assoalhos com placas de aço de 1/4"
  • um esqueleto com tubos e vigas de aço de 1/4"
  • placas de aço de 1/8" soldadas ao esqueleto


Foto cedida por George Kourounis
O TIV utiliza o painel, o volante
e a transmissão de um Ford F-450

Os pneus devem ser acessíveis, mas protegidos de escombros, o que explica as proteções articuladas de aço de 1/8" que cobrem cada roda. Cada uma das quatro portas possui uma placa de aço de 1/8" em camada dupla. Quando fechadas, as portas são travadas por pesados parafusos de aço.

As janelas laterais do TIV são feitas de resina Lexan de 1/2", um plástico muito forte. E para aumentar a visibilidade, o pára-brisa é feito de Lexan laminado e de vidro temperado resistente a arranhões.


Foto cedida por George Kourounis
As janelas laterais do TIV

Como o propósito do TIV é fornecer um local seguro para as filmagens, ele possui uma torre especial para abrigar a câmera IMAX. Essa torre gira 360º sobre rolimãs de aço de 3", o que permite que a equipe filme em qualquer direção. Além disso, o TIV também possui duas escotilhas para câmeras de formato menor.


Foto cedida por Matt Crowther
O TIV completo, com a torre giratória

Incluindo seu esqueleto e estrutura, o TIV pesa mais de 6 mil quilos; apesar desse peso, pode chegar a 144 km/h.  

Não é melhor usar logo um tanque?
Foi necessário muito trabalho para construir o TIV e vários reparos tiveram de ser feitos para que ele continuasse funcionando. Então por que não usamos logo um tanque?

Uma das razões principais é que os tanques costumam viajar em velocidades muito menores do que o TIV. Tornados podem se criar e dissipar em poucos minutos, o que significa que a velocidade é importante para os perseguidores de tornados. Como o TIV é construído ao redor do motor e da direção de uma picape, não é necessário nenhum tipo de treinamento especial para conduzi-lo.

Na próxima seção, vamos dar uma olhada nos equipamentos do interior do TIV.