Introdução a Como funcionam os ursos polares

	ursos polares

Os ursos polares cativaram os humanos desde o começo da nossa história. Escritos datados de 57 d.C. na Roma antiga (em inglês) desc­revem anfiteatros inundados onde ursos polares e focas eram postos para brigar uns contra os outros. Os reis do antigo Egito e da antiga Noruega foram os primeiros a manter ursos polares cativos e a fascinação por eles se manteve ao longo dos séculos [fonte: Polar Bears International (em inglês)]. Uma apavorante versão do animal inexplicavelmente aparece em uma ilha tropical na série de TV "Lost". Campanhas publicitárias no mundo todo apresentam ursos polares para vender tudo, de água engarrafada (em inglês) a sistemas de transporte e refrigerantes.

Daniel J. Cox/ The Image Bank/Getty Images
O emblemático urso polar fascinou as pessoas por milênios. Esta mãe urso e seus filhotes vagueiam pelo solo nevado de Manitoba (em inglês).

A brancura chocante, a ferocidade e o tamanho fascinante dos ursos polares fazem deles ícones de pureza e força. Os machos podem crescer até 3 metros de altura e pesar até 770 quilos. Um único urso pode capturar uma morsa de 1.100 kg e suspendê-la em suas poderosas garras de 5 cm. Eles caminham centenas de quilômetros cruzando lâminas de gelo a cada inverno, seguindo sua presa.

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­No Ártico, os ursos polares estão no topo da cadeia alimentar e não é só por causa de seu tamanho. Eles são tão bem adaptados ao seu ambiente que não sofrem nenhuma alteração em sua temperatura corporal mesmo estando a -37ºC. Contudo, os incríveis mecanismos de sobrevivência que lhes permite vicejar em invernos gelados podem vir a ser sua destruição. Devido ao aquecimento global, os invernos estão ficando menos frios e os ursos polares estão morrendo (em inglês). Os cientistas projetam que se as tendências climáticas continuarem, os ursos polares podem estar extintos por volta do ano de 2050 [fonte: Polar Bears International].

A visão da Coca Cola A Coca-Cola já utilizou os ursos polares em diversas campanhas. As propagandas apresentavam um filhote desajeitado e animado que ultrapassou a cautela natural entre ursos polares e pingüins para dividir uma garrafa de Coca gelada. Na realidade, os ursos polares não têm uma cautela natural com relação aos pingüins, já que não vivem nas mesmas regiões e nunca vêem uns aos outros. Mas afinal, fantasia é fantasia.

Como é a vida de um animal que precisa de um frio tão extremo para sobreviver? Vamos rumar para o Ártico e ver como os ursos polares vivem no gelo.