Acomodações espaciais

Foto cortesia da NASA A Mir iria se tornar uma atração turística antes de ser desativada em Março de 2001

A estação espacial Mir seria o primeiro destino para turistas espaciais. Mas, em março de 2001, a Agência Aeroespacial Russa derrubou a Mir no Oceano Pacífico. Derrubar a Mir adiou apenas temporariamente a primeira viagem turística ao espaço.

A queda da Mir cancelou os planos de um novo reality-show da NBC, que seria chamado de Destination Mir. Os participantes do programa iriam treinar no centro de treinamento de cosmonautas da Rússia, Cidade das Estrelas. A cada semana, um dos participantes deveria ser eliminado do programa, sendo que o vencedor receberia uma viagem para a estação espacial Mir. A falência da Mir adiou os planos espaciais da NBC. A NASA é contra o começo do turismo espacial até que a Estação Espacial Internacional seja completada.

A Rússia não está sozinha no seu interesse em turismo espacial. Existem muitos projetos em andamento para comercializar as viagens espaciais.

• Grupo da Ilha Espacial (em inglês) - irá realizar uma construção em forma de anel, uma "infra-estrutura comercial no espaço" com a espaçonave Discovery no filme "2001": "Uma Odisséia Espacial". O grupo diz que construirá essa cidade espacial utilizando tanques de combustível vazios dos ônibus espaciais da NASA, para começar, seria necessário ter aproximadamente 12, e colocando-os a 644 km acima da Terra. A cidade espacial girará uma vez por minuto para criar um empuxo gravitacional com 1/3 de força da gravidade da Terra.
• O X Prize - é uma competição norte-americana que oferece US$10 milhões para a primeira companhia privada a desenvolver um veículo de lançamento reutilizável (RLV) capaz de conduzir o púbico ao espaço. Em outubro de 2004, a Scaled Composites, companhia com sede na Califórnia, ganhou o prêmio com o SpaceShipOne. Acesse: Como funciona o SpaceShipOne para aprender mais.
• De acordo com sua afirmação, a Aventuras Espaciais (em inglês) planeja "lançar ao espaço milhares de pessoas nos próximos 10-15 anos e assim por diante, tanto vôos orbitais quanto os suborbitais, em volta da Lua e para trás, de portos espaciais tanto na Terra quanto no espaço, de/e para estações espaciais privadas, a bordo de dúzias de veículos diferentes ..."
• Até mesmo os Hotéis Hilton (em inglês) têm demonstrado interesse na indústria do turismo espacial e na possibilidade de construir ou financiar em parceria um hotel espacial. Porém, a companhia disse acreditar que tal hotel é projeto para 15 ou 20 anos.

• Bigelow Aerospace (em inglês) - formado pelos hotéis Budget Suites of America hotels cujo dono é Robert Bigelow. Tem a esperança de fazer "estações espaciais habitáveis e com preço acessível para comunidades corporativas".

Inicialmente, o turismo espacial oferecerá alojamentos apertados na melhor das hipóteses. Por exemplo, se a Estação Espacial Internacional for utilizada como uma atração turística, os hóspedes não encontrarão os ambientes elegantes de um quarto de hotel na Terra. Ela foi projetada para a condução de pesquisas, não para entretenimento. A primeira geração de hotéis espaciais poderia oferecer aos turistas uma experiência muito mais confortável.

Foto cortesia da Ilha Espacial Este hotel espacial poderia ser uma das muitas iniciativas comerciais localizadas dentro da cidade da Ilha Espacial

Com referência a um conceito de hotel espacial inicialmente planejado pela Ilha Espacial, ele poderia oferecer aos hóspedes todas as vantagens que eles encontram em um hotel na Terra, além de outras que não encontrariam. O pequeno empuxo gravitacional criado pela rotação da cidade espacial permitiria aos turistas espaciais e residentes caminhar e agir normalmente dentro da estrutura. Tudo seria possível: de água corrente a plantas recicláveis para recursos medicinais.

Muitas dessas companhias acreditam que devem oferecer uma experiência extremamente agradável para que os passageiros paguem milhares ou mesmo milhões de dólares para passear no espaço. Com isso o espaço criará mais uma divisão entre os que têm e os que não têm? Na seção a seguir, você descobrirá se estará em condições de ir ao espaço, mesmo se não tiver milhões de dólares para gastar.