Ameaças aos tubarões

Apesar de sua fisiologia superior e de suas habilidades para a caça, muitas espécies de tubarão estão ameaçadas de extinção devido à atividade de caça no oceano. As principais ameaças são a pesca predatória e a pesca acidental. Em muitas partes do mundo, os tubarões são muito procurados devido a sua carne, pele e cartilagem, que é usada em vários medicamentos. Esses produtos são vendidos a preços altos, tornando-os atrativos aos pescadores.

Foto cedida Carl Roessler Um tubarão-de-pontas-brancas-do-recife na costa da Austrália: as pessoas pescam esse tubarões por causa de sua carne, mesmo que se saiba que causam intoxicação alimentar severa

Os tubarões raramente se acasalam e têm um número relativamente pequeno de filhotes por vez. Conseqüentemente, não podem aumentar sua população rapidamente. Eles também vivem um tempo relativamente longo: em média, de 25 a 30 anos e alguns chegam a 100 anos ou mais. Se deixada sozinha, uma fêmea acasalará muitas vezes durante sua vida. Com esse padrão de reprodutividade, a morte de cada tubarão obviamente tem efeito significativo na população de tubarões.

A pesca exagerada é um problema tanto para os tubarões quanto para os humanos. Se estes matarem muitos tubarões em determinado espaço de tempo, a população diminuirá e eles não poderão pescar muitos deles no futuro. A única maneira de manter a pesca lucrativa de tubarões é permitir que eles continuem a se reproduzir, o que significa diminuir a pesca significativamente. Os tubarões também são mortos acidentalmente, principalmente por longas linhas utilizadas para pescar outros peixes. Os pesquisadores sugerem que alguns métodos de pesca sejam banidos, caso contrário, algumas espécies de tubarão desaparecerão em um futuro próximo.

Um obstáculo aos esforços de conservação é a nossa ignorância em relação aos tubarões. Ainda não entendemos completamente seu comportamento, seus hábitos e seus padrões de migração. Infelizmente não temos a mínima idéia da população de tubarões existente. Isso dificulta muito a organização dos métodos de conservação, já que não podemos calcular com precisão as restrições à pesca.

Os tubarões existem há milhões de anos, enquanto muitos outros animais apareceram e desapareceram. Ao considerar sua história incrível e as características fisiológicas únicas encontradas nos tubarões, fica claro que seria uma grande tragédia perder qualquer uma de suas espécies. Eles estão entre os animais mais notáveis da história e ainda há muito o que  aprender sobre eles.

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