Projeto Apollo

Como os astronautas da Apollo tinham de andar sobre a Lua bem como voar no espaço, foi desenvolvido um traje espacial único, contendo acessórios para caminhada na Lua. O traje espacial básico da Apollo, usado durante o lançamento, era o traje de suporte necessário em caso de falha da pressão da cabine.

Foto cedida pela NASA Traje espacial da Apollo 11 de Neil Armstrong

Foto cedida pela NASA Jim Lovell em seu traje espacial da Apollo

O traje da Apollo consistia do seguinte:

• uma roupa de baixo de nylon refrigerada a água
• um traje pressurizado de várias camadas
  • camada interna - nylon leve com respiros no tecido
  • camada intermediária - nylon revestido de neoprene para conter a pressão
  • camada externa - nylon para restringir as camadas inferiores pressurizadas
• cinco camadas de Mylar aluminizado mescladas com quatro camadas de Dacron para proteção do calor.
• duas camadas de Kapton para proteção adicional contra o calor
• uma camada de tecido revestido de Teflon (não inflamável) para proteção contra arranhões
• uma camada de tecido de Teflon branco (não inflamável)

O traje tinha botas, luvas, um capuz de comunicações e um capacete de plástico límpido. Durante o lançamento, o oxigênio e água de refrigeração do traje eram fornecidos pela nave.

Para andar na Lua, o traje espacial era complementado com um par de botas protetoras de sobreposição, luvas com dedos de borracha, um conjunto de filtros/visores usados sobre o capacete para proteção contra a luz solar e uma mochila de suporte portátil, que continha oxigênio, equipamento de remoção de dióxido de carbono e água de refrigeração. O traje espacial e mochila pesavam 81,7 kg sobre a Terra, mas apenas 13,6 kg na lua.

Foto cedida pela NASA O traje espacial da Apollo usado para caminhada na lua

O traje espacial básico da Apollo também era usado para caminhada no espaço durante as missões Skylab.

Durante os primeiros vôos do ônibus espacial, os astronautas usaram um traje de vôo marrom. Como nas primeiras missões, este traje de vôo tinha o objetivo de proteger os astronautas se a pressão da cabine falhasse. Seu projeto era similar aos primeiros trajes de vôo da Apollo.

Foto cedida pela NASA Traje de vôo usado nas primeiras missões do ônibus espacial

Como os vôos de ônibus espaciais se tornaram mais rotineiros, os astronautas pararam de usar trajes pressurizados durante o lançamento. Em vez disso, usaram macacões azuis claros com botas pretas e um capacete de comunicações branco, de plástico e resistente ao impacto. Esta prática continuou até o desastre da Challenger (site em inglês).

Foto cedida pela NASA Tripulação do ônibus espacial Challenger (STS51-L) pouco antes do lançamento

Foto cedida pela NASA O mais recente traje de vôo para ônibus espacial usado durante lançamento e reentrada

Após uma revisão do desastre da Challenger, a NASA começou a exigir que todos os astronautas usassem trajes pressurizados durante a decolagem e reentrada. Esses trajes de vôo laranja eram pressurizados e equipados com capuz de comunicações, capacete, botas, luvas, pára-quedas e preservador de vida inflável. Novamente, esses trajes espaciais foram projetados para uso emergencial - caso a pressão da cabine falhe ou os astronautas tenham de ejetar da espaçonave em alta altitude durante a decolagem ou reentrada. Discutiremos o traje espacial atual (Unidade de Mobilidade Extraveicular ou EMU), que é usado para caminhada espacial a partir do ônibus espacial e Estação Espacial Internacional, na seção a seguir.