Os tornados e a sua banheira

Se você já viu um redemoinho na sua banheira, pia ou vaso sanitário quando a água está descendo pelo ralo, então já viu os princípios básicos de um tornado em ação. O redemoinho do ralo, também conhecido como turbilhão, se forma por causa da corrente descendente que o ralo cria na massa de água. O fluxo descendente da água no ralo começa a girar e, à medida que a rotação acelera, o turbilhão se forma.

Turbilhão

Por que a água começa a rodar? Existem muitas explicações, mas aqui vai uma maneira de pensar a respeito (que por acaso se aplica a buracos negros também). Imagine que você é uma partícula na água e está sendo puxado para baixo pela sucção que o ralo está gerando. Você está acelerando em direção a este ponto de sucção. Entretanto, por causa do momento anterior, o número de outras partículas sendo sugadas para aquele ponto e outros fatores, é possível que você se afaste para um lado do ponto de sucção quando chegar lá. Este desvio coloca-o numa trajetória espiralada dentro do ponto de sucção, como uma mariposa espiralando em direção à luz. Como a espiral começou em uma direção, ela tende a influenciar todas as outras partículas à medida que chegam. Uma tendência espiralar muito forte é gerada. Eventualmente, há energia espiralar suficiente para criar um turbilhão.

Já que você vê redemoinhos na banheira e na pia o tempo todo, é óbvio que se trata de um fenômeno comum. O mesmo tipo de coisa acontece com o tornado, só que com ar em vez de água.