A Lua


Foto cedida NASA
Copérnico, uma cratera da Lua
A Lua é o objeto mais claro que podemos ver à noite no céu. Ela é grande, brilhante e bem fácil de se encontrar. Como a luz dela muda a cada dia junto à mudança de suas fases (em inglês) é possível ter uma visão diferente de suas características a cada dia. A Lua lhe dá a oportunidade de ver várias coisas e nem é preciso um telescópio gigantesco para revelar as características dela. Se você tiver binóculos ou um telescópio pequeno, refrator de 50 mm ou um refletor de 100 mm, vai conseguir ver:
  • montanhas
  • crateras
  • mares 
  • limite de iluminação - a linha entre a luz e a escuridão, em que é possível ver o melhor contraste
É fácil encontrar mapas ou imagens da Lua, quer seja online ou em periódicos e livros, para lhe ajudar a identificar o que está vendo. Um telescópio com abertura grande (de 15 a 25 cm) vai revelar closes de várias características da Lua. É possível, usando suas próprias observações ou outras imagens, medir a altura das montanhas lunares (em inglês).

Ao contrário do que todos pensam, o melhor momento para se observar a Lua não é durante a lua cheia, mas sim entre a lua minguante e a lua crescente, pois é aí que o Sol a ilumina em ângulo e dá um bom alívio de olho. Algumas vezes, ajuda bastante usar um filtro lunar para melhorar o contraste das imagens e realçar os detalhes. Além do mais, se a luz for brilhante demais e você tiver um telescópio refletor é possível reduzir a quantidade de luz e aumentar o contraste se colocar sua mão, com os dedos separados, na frente do tubo do telescópio.

Normalmente, vale a pena observar a Lua durante um eclipse lunar, pois é possível ver a sombra da Terra se movendo vagarosamente pela superfície dela. Para descobrir quando os eclipses lunares vão acontecer nos Estados Unidos, use o Lunar Eclipse Computer (Computador de eclipses lunares) - em inglês -  do Observatório Naval Americano.


Foto cedida NASA
Eclipse lunar sobre a ilha de Merrit, na Flórida

Por último, vale lembrar que a Lua também é um grande alvo para a astrofotografia. É possível fotografar a Lua usando uma lente de telefoto ou prendendo a câmera em seu telescópio.