Missão Cosmos 1

Foto cedida Planetary Society A Cosmos 1 vai ser lançada de um submarino

Lançamento do veículo
Para colocar a Cosmos 1 na órbita da Terra, a espaçonave será carregada em um míssil balístico intercontinental modificado de projeto russo, chamado de Volna. O míssil vai ser lançado de um submarino russo no Mar de Barrents. Em geral, o míssil Volna não tem propulsão suficiente para entrar em órbita, mas o míssil usado pela Cosmos 1 terá um motor de foguete extra (estágio de propulsão) que é usado para lançar satélites. O estágio de propulsão vai fornecer a força extra necessária para pôr a Cosmos 1 em órbita.

Uma vez em órbita, as velas solares serão montadas. Não há previsão da duração da missão: pode ser alguns dias ou meses. A missão será considerada um sucesso se a espaçonave puder se mover para uma órbita mais alta usando as velas solares. Se o objetivo da missão for atingido e se a missão durar mais do que alguns dias, pode haver um teste extra para determinar se os laseres da Terra podem suprir a luz suficiente para empurrar a nave espacial em órbita.

Foto cedida Planetary Society Lançamento (versão maior da imagem)

Outras missões de vela solar
Outros grupos além da Planetary Society têm proposto e estão desenvolvendo missões de vela solar. Em agosto de 2004, duas grandes velas solares foram lançadas e armadas no espaço pela Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa. A NASA (em inglês) está desenvolvendo uma nave espacial para lançar. A Agência Espacial Alemã (DLR) (em inglês) e a Agência Espacial Européias (AEE) também têm um nave espacial em desenvolvimento e a Universidade Carnegie Mellon (em inglês) está trabalhando em uma vela solar de heliogiro.