Introdução

Na década de 70, os cientistas da NASA propuseram enviar uma sonda até o cometa Halley que seria impulsionada pela pressão dos raios solares contra uma vela solar gigante. Apesar de a proposta ser rejeitada sendo considerada arriscada demais e sem provas, a idéia de uma nave espacial continua. Os vários desenvolvimentos e testes dos materiais da vela solar foram realizados por anos, mas ninguém projetou, lançou com sucesso e navegou uma espaçonave.

Em junho de 2005, A Planetary Society, (em inglês) em parceria com várias organizações russas, vai lançar a espaçonave Cosmos 1 na órbita da Terra.

Foto cedida Planetary Society As velas solares vão usar a energia do Sol para impulsionar a nave espacial pelo cosmos

O que é uma vela solar? Como você pode usar a luz solar para mover uma espaçonave no espaço sideral? Neste artigo, mostraremos como funciona a tecnologia de vela solar, dando uma boa olhada na missão Cosmos 1 e descobrindo o que as velas solares significam para o futuro da viagem espacial.