Armamento

O armamento primário do M1 é um canhão M256 de 120-mm de cano liso fabricado pela empresa alemã Rheinmetall Landsysteme GmbH. "120-mm" indica que o canhão dispara munição de 120 mm de diâmetro. "Cano liso" indica que o interior do cano é liso, em vez de raiado como a maioria das armas de mão. Armas não raiadas não estabilizam a munição por rotação como as armas raiadas, mas podem disparar salvas em maiores velocidades sem sofrer danos severos.

Foto cedida pelo Departamento da Defesa dos EUA O principal armamento do M1 é um canhão de cano liso de 120mm

O M256 dispara diversos tipos de munição de treinamento e de combate. Suas duas principais munições, conhecidas como munição tipo sabot (tamanco) e HEAT (de explosivo de alta potência antitanque), infligem danos de maneiras muito diferentes.

Sabot
Munições sabot funcionam como uma flecha simples: não possuem carga explosiva, mas penetram na blindagem com um momento de deformação. O núcleo da munição tipo sabot é carga de penetração - uma estreita haste metálica (normalmente urânio exaurido - em inglês) com uma ponta afilada na frente e estabilizadores na traseira. Antes do disparo da munição, a traseira da carga de penetração é fixada ao casulo propelente e a parte dianteira à estrutura tipo sabot. A finalidade do sabot é manter a estreita carga de penetração centralizada no cano da arma de maior diâmetro.

No disparo, o casulo propelente fica na câmara e os gases em expansão empurram a carga de penetração para fora do cano. O sabot é fixado à carga de penetração com plástico relativamente frágil, de modo que é expelido assim que a munição sai do canhão. A pesada carga de penetração voa a alta velocidade até seu tanque alvo. Devido a seu perfil estreito, a carga de penetração concentra toda a sua força em uma área muito pequena, atravessando direto a pesada blindagem. Assim que a carga de penetração entra no tanque, fragmentos aquecidos de metal espalham-se em todas as direções, atingindo as pessoas e objetos lá dentro.

Foto cedida pelo Exército dos EUA O sabot separa-se da carga de penetração enquanto a munição sabot voa pelo ar

HEAT
As munições tipo HEAT usam explosivos potentes, em vez de momento, para penetrar blindagens. Em sua ponta, a munição possui um sensor de impacto antecipado. Quando o sensor colide com o alvo, ele inflama um explosivo, que derrete o cobre em volta. Um molde para dar forma à carga concentra o metal derretido e os gases quentes em um jato que corta a blindagem.

O M1 também possui três metralhadoras: uma Browning M2 de calibre .50 e uma M240 de 7,62 mm, montadas em cúpulas na parte superior da torre, e outra M240 montada ao lado do canhão.

Foto cedida pelo Departamento da Defesa dos EUA A metralhadora calibre .50 do tanque M1

O que há de mais ousado no armamento do M1 é seu avançado sistema de controle de fogo. Uma série de sensores monitora constantemente a inclinação do tanque, os movimentos da torre e as rajadas de vento e um computador ajusta o canhão para mantê-lo apontado para o alvo. Com esse sistema, o M1 pode mirar outros tanques enquanto se move. Tanques menos sofisticados precisam parar para atingir alvos com confiabilidade.