Stephen Hawking e uma breve história do tempo

À medida que a doença progredia e tornava cada vez mais difícil física e emocionalmente a vida de Stephen Hawking, crescia a importância da ajuda e da dedicação altruísta de sua esposa Jane. Severas limitações de movimento e o comprometimento contínuo de sua voz foram compensados por uma capacidade de memória, de concentração e de organização mental notáveis, além de insights brilhantes. Após suas teorias sobre o big bang e os buracos negros, a fama de Hawking cresceu e atraiu para Cambridge pesquisadores talentosos que se tornaram seus colaboradores.

No começo dos anos 70, Hawking deu outra contribuição que abalaria o meio científico. Segundo ele, logo após o big bang formaram-se vários mini buracos negros. Do tamanho de um fóton eles concentravam um bilhão de toneladas de matéria. Hawking explicou que por conta de sua enorme massa e gravidade, eles obedeciam às leis da gravidade, mas por causa de sua dimensão ínfima eles também estavam sujeitos às leis da mecânica quântica. Isso mostrava que essas leis frequentemente conflitantes poderiam ter coexistido. Assim, no futuro, seria possível desenvolver uma teoria que desse conta da física quântica e da relatividade. Ele começava a pensar sobre uma “Teoria de Tudo”.

Em 1979, Stephen Hawking foi nomeado Lucasian Professor de matemática em Cambridge, cátedra ocupada anteriormente por Isaac Newton. Ele completara mais de 15 anos convivendo com a doença e apesar de todas as limitações que ela impunha, ele e Jane procuravam participar frequentemente da vida social em Cambridge. Sua dedicação passou a ser em encontrar uma “Teoria de Tudo”, isto é, uma explicação definitiva, uma descrição unificada, um conjunto de equações que desse conta de todas as partículas elementares e de todas as interações físicas conhecidas no universo. Além disso, Hawking começou a ditar as ideias para um livro com linguagem acessível e que tornasse a cosmologia popular.

Enquanto trabalhava no livro e na sua busca pela “Teoria de Tudo”, um bloqueio na traquéia que levou a uma traqueotomia fez com que Hawking perdesse completamente a capacidade da fala. O socorro veio do especialista em computador Walt Woltosz, que havia desenvolvido o programa Equalizer que compunha frases através de uma tela e a transmitia por um sintetizador de voz. Com mais uma enorme dificuldade superada, Hawking dedicou-se a finalizar sua obra que acabou sendo lançada em 1988. “Uma Breve História do Tempo: do big bang aos buracos negros” tornou-se um best-seller instantâneo. O livro é bem elaborado, agradável de ler, contém conceitos que são extremamente difíceis transformados em algo perfeitamente compreensível para os não-iniciados em ciências e apresenta uma conclusão que discute filosoficamente a natureza de Deus e a “Teoria de Tudo”, entre outros temas. O sucesso de “Uma Breve História do Tempo” transformou Hawking em uma celebridade.

Em 1990, o casamento de Hawking e Jane terminou. Atualmente, ele continua a trabalhar no Departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica, em Cambridge. Num gabinete com um grande pôster de Marilyn Monroe na parede, Hawking é uma lenda viva que não só desafiou todas as previsões sobre sua sobrevivência à doença como também continua a usar sua mente para desafiar os limites de compreensão do universo.