Introdução a Como funcionará a SpaceShipTwo

	SpaceShipTwo

Por quase toda a história do voo espacial humano, o privilégio de deixar a atmosfera da Terra para visitar o espaço sideral se limitou a uns poucos eleitos. Alcançar o espaço requer estudos especializados, treinamento intensivo e muita sorte. Sempre foi arriscado - 18 pessoas morreram enquanto participavam de voos espaciais.

Um bilionário  - Richard Branson, fundador das empresas Virgin Group e Burt Rutan e também projetista de aeronaves renomado mundialmente - e um inventor estão trabalhando para mudar isso.  Eles estão unidos para criar a primeira nave espacial de cruzeiro do mundo para passageiros civis. A SpaceShipTwo irá transportar seis clientes pagantes e dois pilotos além dos limites da atmosfera, onde irão experimentar por vários minutos a ausência de peso e a vista mais espetacular possível, antes de reentrar na atmosfera e planar para a aterrissagem.

Imagen cedida pela Virgin Galactic
O WhiteKnightTwo transporta a SpaceShipTwo até a altitude de lançamento

Viagens ao espaço serão proibitivamente caras por vários anos, admitindo que a SpaceShipTwo seja bem sucedida, mas podem abrir caminho para uma indústria espacial inteiramente nova. A Virgin Galactic, empresa que irá oferecer os voos, irá lançá-los de "espaçoportos" (em inglês) no deserto do Novo México. Se o modelo de negócio comprovar ser executável, outras empresas poderiam saltar para o ramo de turismo espacial dentro de uma década.

O que é preciso para ir ao espaço? Vamos examinar a tecnologia por trás da SpaceShipTwo, bem como o processo necessário para entrar na lista de passageiros. Depois descobriremos como será um passeio no espaço e por que 200 pessoas já pagaram milhares de dólares adiantados para estar entre os primeiros passageiros.