Introdução

• existe, historicamente, uma idéia de que homenzinhos verdes (em inglês) ou grandes alienígenas terríveis (em inglês) vindos de Marte visitam ocasionalmente a Terra;
• existe também o fato de Marte ser o único outro planeta do sistema solar vagamente semelhante à Terra e, portanto, ser o único outro planeta onde a vida poderia ter evoluído (outra possibilidade é a lua de gelo Europa (em inglês) em órbita de Júpiter, mas esse corpo celeste não é um planeta);

  Foto cedida pela NASA Marte, vista da sonda de exploração de Marte, Spirit: as fotos tiradas pelas duas sondas são as imagens mais detalhadas já vistas da superfície de Marte.

• Marte é o único planeta no sistema solar onde os seres humanos têm qualquer esperança de pousar, caminhar e explorar algum dia;
• Marte é o único planeta que poderia ser "terraformado", isto é, transformado em um planeta semelhante à Terra.

Por essas e por outras razões, os humanos já enviaram mais de 30 espaçonaves diferentes para explorar o planeta. As duas sondas de exploração de Marte da NASA, Spirit e Opportunity, foram algumas das mais recentes visitantes. A última foi a sonda Phoenix.

Neste artigo, você poderá aprender sobre as sondas Spirit e Opportunity e saber o que elas poderão descobrir, enquanto exploram o planeta Marte.