Refletor Estereoscópico de Superfície

Projetado e construído pela Universidade do Arizona, o Refletor Estereoscópico de Superfície (SSI) é os olhos da Phoenix. Ele fornece imagens estereoscópicas panorâmicas em alta resolução do pólo marciano. Usando um sistema óptico avançado, o SSI vai inspecionar o contexto geológico da área de pouso da Phoenix, fornecer uma série de mapas para dar suporte às operações de escavação e medir as nuvens e a poeira atmosféricas.

JPL/Nasa O SSI fornece imagens tridimensionais tomadas a dois metros do solo, simulando a altura do olho humano

Situado no topo do mastro, o SSI vai fornecer imagens a uma altura de dois metros acima do solo, quase o tamanho de uma pessoa alta. O instrumento simula o olho humano com seus dois sistemas de lentes ópticas que darão vistas tridimensionais dos terrenos árticos. O SSI também simula a resolução da visão humana, usando um dispositivo de detector CCD que produz imagens de alta densidade de 1024 x 1024 pixels. Mas o SSI excede a capacidade do olho humano ao usar filtros ópticos e infravermelhos, permitindo capturar imagens multiespectrais de interesses geológico e atmosféricos em 12 faixas de freqüência.

Olhando para baixo, os dados estereoscópicos do SSI vão auxiliar as operações do braço robótico ao produzir modelos digitais de elevação do terreno ao redor. Com esses dados, cientistas e engenheiros terão vistas virtuais tridimensionais da área de escavação. Junto com os dados do Analisador de Microscopia, Eletroquímica e Condutividade (Meca) e do Analisador Térmico de Desprendimento de Gases (Tega), os cientistas também usaram essas vistas tridimensionais para melhor compreender a geomorfologia e mineralogia do local. Engenheiros também usarão essa vistas para comandar as operações de escavação do braço robótico. O SSI também será usado para fornecer imagens multiespectrais das amostras trazidas para o deck ou corpo da sonda para auxiliar nos resultados dos outros instrumentos científicos.

Olhando para cima, o SSI será usado para estimar as propriedades ópticas da atmosfera marciana em torno da área de pouso. Usando um sistema de imagens de banda estreita, o gravador de imagens irá estimar a densidade da poeira atmosférica,da profundidade óptica dos aerossóis carregados pelo ar, e a abundância dos vapores de água na atmosfera. O SSI também avalia a própria sonda, analisando a quantidade de poeira trazida pelo vento e depositada no módulo. As taxas de depósito de poeira fornecem informações importantes para os cientistas entenderem os processos atmosféricos e de erosão, mas também são críticos para os engenheiros, que estão preocupados com a quantidade de poeira depositada nos painéis solares e a degradaçao do armazenamento de energia associada a isso.