Acasalamento no ar?

Quando um beija-flor (em inglês) macho está fazendo a corte a uma fêmea, ele realiza alguns movimentos aéreos para mostrar como é forte, controlado e fantástico. Se a fêmea gostar da apresentação, ela começa a se movimentar com ele no ar. Isso, às vezes, pode dar a impressão de que estão realmente se acasalando no ar, pois podem ficar muito próximos. Na verdade, os beija-flores geralmente ficam frente a frente. Os machos fazem uma espécie de "dança" ao lutarem por um território e vários beija-flores se juntam para afugentar o intruso.

Aparências à parte, os beija-flores não se acasalam no ar. Suas pernas podem não ser capazes de andar ou saltar, mas podem ficar em pé. Os beija-flores conseguem ficar em galhos, onde copulam. Depois que a fêmea aceita o pretendente, ela se empoleira em um galho e espera o macho ir por trás. Cerca de quatro segundos depois, eles se separam e nunca mais se vêem [fonte: World of Hummingbirds (em inglês)]. O macho sai à procura de outra fêmea para copular, enquanto a fêmea vai construir um ninho.

Provavelmente, a parte mais fascinante do ritual de acasalamento é a atividade inicial da corte. Os machos voam por um período de tempo considerável para impressionar as fêmeas. Ele dança, canta e, além disso, faz o que chamamos de mergulho da corte, um espetáculo um tanto assustador, mas que, aparentemente, tem influência sobre as fêmeas. Voando até 18 metros no ar, o macho faz um arco repentinamente e mergulha, indo direto para a fêmea [fonte: World of Hummingbirds (em inglês)]. Quando está a poucos centímetros da cabeça da fêmea - ainda em alta velocidade - ele sobe a uma altura de 18 metros e começa tudo de novo. Quando a fêmea já está bastante impressionada com o mergulho, ela vai esperar o macho no galho.

As fêmeas são exigentes em relação a seus parceiros. Às vezes, pode chegar a ser uma competição. Os machos são conhecidos por se reunirem e fazerem serenatas a uma fêmea, cada um tentando ganhar sua atenção. Quando ela se mostra interessada por um deles, o escolhido começa o mergulho da corte ou qualquer outra dança pelo ar e os demais pássaros desistem e vão embora.

Mas não é porque os beija-flores não se acasalam no ar, que nenhum outro pássaro o faça. O andorinhão (em inglês) Aeronautes saxatalis, pássaro nativo do oeste americano, às vezes, copula durante o vôo em um cânion [fonte: Stanford (em inglês)]. Duas grandes lesmas (em inglês) de jardim também acasalam no ar, penduradas por um fio de muco [fonte: OSU (em inglês)].

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