O que é uma janela de lançamento?

Uma janela de lançamento (em inglês) é um período de tempo em particular dentro da qual será mais fácil colocar o satélite em órbita para executar a função planejada.

No caso do ônibus espacial, um fator extremamente importante, na escolha da janela de lançamento, é a necessidade de trazer os astronautas de volta em segurança caso ocorra alguma falha. Os astronautas devem ser capazes de alcançar uma área de aterrissagem segura, onde o pessoal de resgate estará a postos. Para outros tipos de vôo, tal como explorações interplanetárias, a janela de lançamento deve permitir o curso de vôo mais eficiente para atingir seu mais longínquo destino. Se o clima não estiver bom ou uma falha ocorrer, o vôo deve ser adiado até uma próxima janela de lançamento apropriada. Se um satélite fosse lançado na hora errada, mesmo em um dia de condições perfeitas, ele poderia terminar em uma órbita diferente da planejada. Tudo depende do momento certo.