O que é AMSAT?

AMSAT é uma organização mundial sem fins lucrativos de operadores de radioamador que usa seus próprios satélites financiados pela associação. O nome oficial para AMSAT é Radio Amateur Satellite Corporation (Corporação de Satélites de Radioamadores). Radioamadores que pertencem à AMSAT têm participado:

• do desenvolvimento e montagem de mais de 40 satélites até o momento;
• do controle de terra, após o satélite ter entrado em órbita;
• das conversações via satélite e das escutas, usando o satélite como um retransmissor do contato de rádio.

Imagem cedida pela AMSAT Módulos eletrônicos no compartimento de equipamentos de um satélite Phase 3D AMSAT (em inglês): acima, à esquerda, está o equipamento da câmera; ao longo da linha de fundo estão vários receptores (data de lançamento: final de julho de 2000 no Ariane 507)

Os satélites da AMSAT freqüentemente podem ser ouvidos com o uso de um receptor de ondas curtas ou de varredura de rádio. Operadores de radioamador fazem uso dos satélites durante desastres naturais, quando conexões terrestres e sistemas de telefonia celular estão inoperantes ou sobrecarregados.

Satélites construídos pela AMSAT "pegam carona" em lançamentos de foguete em caráter de "carga espacial útil disponível". O primeiro satélite AMSAT orbitou, em 1961, e foi chamado OSCAR (Orbitating Satellite Carrying Amateur Radio). O software de rastreamento (em inglês) está disponível para computadores pessoais. Vários satélites AMSAT possuem uma capacidade combinada para dados, imagem e voz.