Os esqueletos dos anuros X os esqueletos humanos

Qualquer pessoa que tenha dissecado uma na aula de biologia, sabe que os órgãos internos de uma rã se assemelham bastante aos que encontraríamos em um animal de maior porte. Da mesma maneira que os mamíferos, o corpo de uma rã tem coração, pulmões, além de estômago, pâncreas, fígado, vesícula e intestinos.

Embora anuros e pessoas pouco se pareçam vistos de fora, os esqueletos de ambos têm algumas semelhanças no que se refere aos membros. Da mesma maneira que no caso dos braços humanos, as patas dianteiras das rãs contam com ossos chamados de úmero, rádio e ulna. No entanto, nas rãs o rádio e a ulna estão fundidos em um único osso. O mesmo se aplica às patas traseiras das rãs - o fêmur serve de apoio à porção superior da perna e os ossos da porção inferior, a tíbia e a fíbula, estão fundidos. Uma rã tem duas escápulas, ou lâminas do ombro, e clavículas de formato bastante semelhante ao osso humano homônimo.

Uma coleção de pequenos ossos formam os dígitos, ou os dedos das patas dianteiras e traseiras das rãs. Na maioria dos casos, as rãs têm quatro dedos nas patas dianteiras e cinco dedos nas patas traseiras. O comprimento e forma dos dedos dos pés têm forte impacto sobre a forma de movimento da rã. As rãs que vivem em árvores têm dedos dos pés longos e flexíveis que permitem que se agarrem a folhas e troncos quando se movimentam. As rãs aquáticas também têm dedos longos - os espaços entre os dedos têm barbatanas, de modo que possam usar os pés como nadadeiras. Algumas rãs escavam abrigos no chão durante o verão ou inverno - nesses casos seus pés são mais curtos e largos, como pás ou enxadas.

Pés grudentos Algumas rãs têm uma substância úmida ou grudenta em seus pés para ajudá-las a galgar árvores e encontrar apoios em superfícies lisas. Em algumas espécies, isso consiste em uma pequena camada de um líquido aquoso que aumenta a fricção entre os pés das rãs e a superfície, em outros consiste em um adesivo. Essas rãs dispõem de pés texturizados - a superfície funciona como uma série de canais microscópicos que mantêm a flexibilidade dos adesivos e impede que eles rachem quando a rã se desloca.

Mas as semelhanças param por aí. As rãs têm crânios, mas não pescoços, por isso não podem girar, erguer ou baixar suas cabeças como as pessoas fazem. Uma rã também não possui costelas. As estruturas semelhantes a costelas que se vê na imagem acima são parte de sua coluna espinhal. A pélvis de uma rã pode deslizar para cima e para baixo ao longo da coluna, o que pode facilitar saltos. Uma vértebra na porção final da espinha se funde a um osso chamado urostilo.

Na próxima seção descobriremos como as rãs ouvem sem ouvidos e por que seus olhos ficam posicionados no topo de suas cabeças.