Controle de tráfego do futuro

Se você não tem ao menos um equipamento eletrônico de comunicação, você faz parte de uma parcela cada vez menor da população mundial . Havia mais de 119 milhões de usuários de telefones celulares só nos EUA em julho de 2001. E milhares se juntam a esse grupo a cada dia. Isso sem mencionarmos outros milhões que possuem pagers. Os sinais de rádio emitidos por estes dispositivos podem revelar nossa localização a qualquer momento. E, acredite, essa capacidade de localizar usuários de telefone celular irá se tornar um componente vital para os sistemas de controle de tráfego do futuro.

Em uma pequena extensão de auto-estrada em Calgary, no estado de Alberta (também no Canadá), a Cell-Loc está testando sua nova tecnologia de rastreamento de celulares. Em julho de 2001, a empresa enviou um veículo especial por um trecho de 2 km de uma grande auto-estrada, passando pelo meio da cidade, para testar a precisão do sistema. O caminhão transportava um receptor GPS a bordo para comparar a precisão do sistema.

"Captamos dados tanto do receptor GPS como do nosso sistema que estava monitorando o telefone celular e, após compará-los, descobrimos que não eram idênticos, mas estavam próximos o bastante para as aplicações de que estamos falando", disse Andrew Hillson, diretor de tecnologia de serviço da Cell-Loc.

De acordo com Hillson e documentos da empresa, é assim que o sistema Cellocate irá funcionar:

• postos de escuta serão distribuídos pela cidade, próximos a antenas de celular ou em locais independentes. Estes postos de escuta podem ser comparados a uma antena pela metade: conseguem detectar, mas não conseguem transmitir sinais de rádio;

• são necessários 3 postos de escuta para obter uma posição bidimensional do usuário do celular;

• os postos de escuta detectam a transmissão do aparelho de celular, decodificam-na e, então, marcam o horário da chegada de uma frente de onda dessa transmissão;

• assim que três torres tiverem marcado o horário de uma transmissão, as informações são enviadas rapidamente para um computador central que utiliza posicionamento hiperbólico para determinar a posição do telefone celular na auto-estrada.

"Posicionamento hiperbólico" é só um jeito sofisticado de dizer triangulação, diz Hillson. Uma posição é determinada localizando a intersecção das hipérboles das ondas de rádio detectadas pelos postos de escuta. Ao analisar quanto tempo leva para a onda de rádio vinda do telefone atingir o posto de escuta, um computador pode calcular quase que com precisão total a posição de alguém na estrada. Caso essa localização seja exibida como estando fora da estrada, o computador corrige isso e leva a localização para dentro da estrada. Mas todo esse processo que descrevemos ocorre em questão de segundos.

Hillson disse que o Cellocate preenche os requisitos da FCC (Comissão Federal de Comunicação dos EUA) e tem precisão em uma faixa de 100 metros durante 67% do tempo. Agora, se considerarmos uma faixa de 300 metros, o sistema é preciso 95% das vezes. Quanto à compatibilidade, o Cellocate é compatível com as interfaces AMPS (Sistema de Telefonia Móvel Avançado) e CDMA (Acesso Múltiplo de Divisão de Código). O trabalho da Cell-Loc agora é procurar parcerias com operadoras de telefonia celular. O serviço a ser oferecido, que permitiria que os usuários recebessem alertas instantâneos e personalizados sobre as condições de trânsito, provavelmente custará de US$ 4 a US$ 5 mensais.