Controle de tráfego atual

Na próxima vez que estiver dirigindo para o trabalho, permita-se observar a tecnologia usada para manter o tráfego fluindo. Durante as duas últimas décadas, as secretarias de governo norte-americanas de transporte gastaram bilhões de dólares na instalação de equipamentos eletrônicos para observar e controlar o tráfego.


Rastrear sinais de telefone celular poderia ser uma maneira de reduzir o congestionamento em auto-estradas

Aqui estão três dispositivos básicos usados para controlar o trânsito atualmente:

Sensores de velocidade são fios incrustados na via que detectam pequenas mudanças de tensão causadas por veículos em movimento. Com eles, é possível determinar a velocidade ao detectar a rapidez com que os carros passam por dois sensores. Posteriormente, os dados sobre volume e velocidade são transmitidos para um computador central, que é monitorado pelos departamentos de transporte locais.


Foto cedida por Arizona Department of Transportation
Repare os sensores de velocidade colocados na via. Conforme os carros passam, eles conseguem detectar sua velocidade e movimento.

Caso os sensores sintam uma diminuição ou aumento na quantidade de tráfego, os funcionários do departamento de trânsito podem usar as câmeras de vídeo para compreender melhor o motivo. Enquanto isso, mensagens podem ser exibidas em painéis eletrônicos para alertar os motoristas sobre o congestionamento adiante e informá-los quais são as rotas alternativas.

"Toda essa já tradicional estrutura com sensores no solo, câmeras nos postes e homens sentados atrás de mesas olhando nos monitores, é cara demais para ser expandida até o ponto em que resolveria alguma coisa", diz Marshall. Instalar esses sensores, câmeras e painéis foi um processo que demorou muito tempo para ser completado e custou bilhões de dólares aos governos federais e estaduais. Os responsáveis pelo transporte agora estão à procura de alternativas mais baratas para controlar o tráfego.

Na próxima seção, vamos aprender como um novo sistema de controle irá utilizar equipamentos de comunicação já existentes para aliviar o trânsito.