Embalagem

A embalagem da MRE é oficialmente conhecida como bolsa flexível trilaminada. Trata-se essencialmente de um recipiente flexível feito com uma lâmina espessa de alumínio e camadas de plástico.

Processo de enlatar é uma tecnologia de preservação de alimentos extremamente comum que tem sido usada por mais de um século, a idéia básica, seja em latas de metal ou em embalagens flexíveis, é muito simples. Ferve-se a comida na embalagem para matar todas as bactérias e então lacra-se a embalagem, antes ou durante a fervura da comida, para evitar que qualquer bactéria entre. Como a comida está completamente estéril, ela não estraga. Logo que a embalagem é aberta, as bactérias entram e começam a atacar a comida. Esta é a razão pela qual temos que refrigerar os alimentos depois de abertos. Este tipo de aviso está na maioria dos alimentos e significa que o conteúdo é estéril até que seja aberto. Veja Como funciona a conservação de alimentos para detalhes sobre uma grande variedade de tecnologias de preservação de alimentos.

Normalmente pensamos em "enlatados" como sendo de metal, mas qualquer recipiente lacrado pode servir como enlatado. Vidros de conserva, por exemplo, podem ser fervidos e lacrados. A maioria das pessoas prefere a refrigeração ou o congelamento ao invés da esterilização, porque ferver a comida em um recipiente geralmente muda o sabor, a textura e o conteúdo nutricional.

A embalagem usada para armazenar uma MRE é um recipiente que pode ser lacrado. Esta embalagem tem três grandes vantagens sobre a lata de metal:

• é mais leve;
• é flexível, o que significa que ela tolera mais o manuseio no campo de batalha;
• é achatada, tornando mais fácil de carregar em uma mochila ou no bolso.

A forma achatada também dá a esta embalagem uma vantagem durante o processamento. Na fábrica, uma embalagem MRE é preenchida com alimento, lacrada e então fervida para esterilizar o conteúdo. Como a embalagem é achatada, leva muito menos tempo para o conteúdo aquecer até o ponto da esterilização. Isto também significa um gosto melhor.

Embalagem flexível esterilizável da StarKist

Assim como as comidas enlatadas normais, as MREs têm vida útil. A vida útil depende muito da temperatura de armazenagem. Por exemplo, se ela for armazenada a 37º C, que é a temperatura média de uma barraca no deserto, uma MRE durará somente alguns meses. Se ela for armazenada à temperatura ambiente, pode durar até três anos. Refrigerar uma MRE pode estender sua vida útil por muitos anos.