A rede de distribuição

Para a energia ser útil em uma casa ou comércio, ela vem da rede de transmissão e é reduzida para a rede de distribuição. Isso pode acontecer em várias etapas. O local onde ocorre a redução da "transmissão" para a "distribuição" é a subestação de distribuição. Uma subestação de distribuição geralmente faz duas ou três coisas:

• ela tem transformadores que reduzem a tensão de transmissão (de uma faixa de dezenas ou centenas de milhares de volts) para a tensão de distribuição (geralmente de menos de 10 mil volts);
• ela tem um "barramento" que pode direcionar a energia para várias cargas;
• geralmente há disjuntores e chaves, visando desconectar a subestação da rede de transmissão ou desligar linhas que saem da subestação de distribuição quando necessário.

Uma típica subestação de pequeno porte

O equipamento (caixa cinza) em primeiro plano é um grande transformador. À esquerda (e fora do quadro, mas visível na próxima foto) está a linha de energia que chega da rede de transmissão e um conjunto de chaves associado a essa linha. À direita está um barramento de distribuição e mais três reguladores de tensão.

As linhas de transmissão entrando na subestação e passando pelas chaves na torre

As chaves na torre e o transformador principal

Agora o barramento de distribuição aparece na foto.