Descontaminação de objetos e pessoas

Contaminação é a presença indesejável de material radioativo em pessoas, materiais, meios ou locais.

A descontaminação de objetos é possível quando o material radioativo for depositado sobre este material, encontrando-se em condições de ser transferido por processo de limpeza do objeto. Quando o material tiver sido processado junto com o material radioativo, não é possível realizar-se a descontaminação, e o objeto é considerado rejeito radioativo.

A descontaminação de pessoas é feita através de banhos, com o controle da água utilizada. Para casos mais graves em que o material radioativo permaneceu muito tempo em contacto com a pele e foi absorvido, o tratamento para acelerar a remoção do material radioativo pode incluir o tratamento com ferrocianeto férrico (azul da Prússia) e provocar o aumento da sudorese no paciente através de sauna ou exercícios físicos em bicicleta ergonométrica.

A descontaminação de objetos, locais e pessoas deve ser realizada apenas por técnicos treinados e equipados. Todos os materiais utilizados para a descontaminação (geralmente papéis porosos embebidos em solução detergente neutra) devem ser analisados para verificar-se se tornaram rejeitos radioativos. Quando da suspeita da possibilidade de contaminação, o serviço de emergência da CNEN deve imediatamente ser acionado.

Imagem cedida pelo IAEA

A fonte da contaminação radioativa num depósito de sucatas, geralmente vem de uma fonte de características desconhecidas. Os técnicos devem procurar obter informações sobre os radionuclídeos envolvidos, sua provável localização e características químicas. Se o local for próximo a áreas de acesso ou residências, deve-se procurar adotar medidas imediatas para minimizar a possibilidade da contaminação ser espalhada e atingir outros locais ou pessoas.

O mais importante é manter a área isolada, controlando a entrada e saída das pessoas, animais, veículos e objetos.

As diferentes condições fazem com que cada local seja tratado individualmente e tenha soluções únicas em função das circunstâncias particulares. Em geral, todo local potencialmente contaminado precisa de uma avaliação precisa.

Não existe possibilidade de transformar um material radioativo num material estável por nenhum processo físico-químico. A emissão de radiação é um processo nuclear, onde um núcleo instável se desintegra, e neste processo emite energia em forma de radiação ionizante.