O cloro é o produto químico mais usado para manter piscinas e jacuzzis livres de bactérias perigosas para os seres humanos.

O cloro mata as bactérias usando uma simples reação química. A solução clorídrica que você coloca na água é quebrada em vários componentes químicos diferentes, incluindo o ácido hipocloroso (HOCI) e o íon hipiclorito (OCl). Ambos matam microorganismos e bactérias atacando os lipídios das célula, deixando-as oxidadas e inofensivas. A diferença entre o HOCl e o OCl é a velocidade em que oxidam. O ácido hipocloroso é capaz de oxidar o organismo em alguns segundos, enquanto o íon hipoclorito pode levar mais de meia hora.

Os níveis de HOCl e OCl- com os níveis de pH da piscina. Se o pH estiver muito elevado, não há muito HOCI presente na água e levará muito mais tempo do que o normal para limpar a piscina. O ideal é que o nível do pH da piscina esteja em torno de 7 a 8; 7,4 está ótimo - este é o pH da lágrima humana. Quando o HOCI e o OCI estão limpando a piscina, ambos combinam com outro químico, assim como a amônia, ou se quebram em vários átomos. Qualquer um desses processos deixa o cloro inofensivo. A luz do sol aumenta a velocidade deste processo. É necessário ficar adicionando cloro à piscina enquanto ele é quebrado.

Enquanto as propriedades que matam bactérias do cloro são muito úteis, o cloro também possui alguns efeitos colaterais que podem ser prejudiciais aos humanos, e possivelmente até mesmo causar danos. O cloro possui um cheiro muito distinto que a maioria de nós acha desagradável, enquanto alguns acham irresistível. Há também o "fator coceira" - o cloro pode causar certas irritações ou coceiras na pele. O íon hipoclorito faz com que vários tipos de tecidos se desintegrem facilmente se não forem lavados imediatamente após sair da piscina. É por isso que seu traje de banho parece tão opaco e usado no início do verão.

Quantidades extremamente altas de gás clorídrico pairando sobre sua piscina podem ser prejudiciais à sua respiração. Algumas empresas desenvolveram alternativas para o cloro, incluindo outro químicos e geradores iônicos. Algumas dessas alternativas são boas, mas elas não conseguem a limpeza, nem os níveis de oxidação e nem o baixo custo que o cloro fornece.

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