As tempestades Nor'easter podem ocorrer na parte oriental dos Estados Unidos a qualquer momento entre outubro e abril, quando há bastante umidade e ar frio. Estas tempestades são conhecidas por precipitar grandes quantidades de chuva e neve, produzindo ventos com força de furacão e criando marés altas que causam uma severa erosão nas praias e inundações litorâneas. Uma tempestade Nor'easter é identificada como ventos que sopram do nordeste e impulsionam a tempestade até a costa leste ao longo da Corrente do Golfo, uma faixa de água aquecida que se situa na costa atlântica.

Existem dois principais componentes em uma tempestade Nor'easter:

  • sistema de baixa pressão da Corrente do Golfo (ventos no sentido anti-horário): esses sistemas são gerados na costa da Flórida. O ar acima da Corrente do Golfo se aquece e gera um sistema de baixa pressão. Esse sistema circula pela costa sudeste dos EUA, juntando ar aquecido e umidade do Atlântico. Ventos fortes do noroeste na extremidade posterior da tempestade o empurram pela costa leste;
  • sistema de alta pressão ártico (ventos no sentido horário): à medida que os fortes ventos do norte empurram a tempestade pela costa leste, ela encontra o ar frio e ártico que sopra para o sul desde o Canadá. Quando os dois sistemas colidem, a umidade e o ar frio produzem uma mistura de precipitações.

Tempestades Nor'easter notórias

 
Março de 1993 ("A tempestade de 1993") Neve, tornados e inundações desde o Alabama até o Maine; prejuízos que ultrapassaram US$1 bilhão
Halloween de 1991 Mais de mil casas danificadas desde as Carolinas até o Maine
Dia do Presidente de 1979 Washington, D.C. fechada
Quarta-feira de cinzas de 1962 Costa norte atingida por cinco dias
As condições de inverno fazem das tempestades Nor'easter uma ocorrência normal, mas apenas algumas delas efetivamente reúnem a força e o poder para causar problemas em terra. A precipitação resultante depende da sua proximidade do ponto de convergência das duas tempestades.

Uma Nor'easter poderosa pode interromper viagens, fechar ruas metropolitanas e praticamente impossibilitar a locomoção por dias. O que deve ser lembrado a respeito das tempestades Nor'easter é que os sistemas de tempestade ocorrem freqüentemente, mas poucos deles são poderosos o bastante para serem noticiados. Há dois tipos de Nor'easter:

  • formação em alto mar: essas são as tempestades que você ouve no noticiário. São as tempestades que se movem a leste das cidades da costa oriental, precipitando uma grande quantidade de neve. Em uma tempestade formada em alto mar, as prováveis áreas metropolitanas mais atingidas são Washington D.C, Filadélfia, cidade de Nova York e Boston. Por fim, o sistema se distancia o bastante para o norte e a corrente de ar canadense o empurra para alto mar;  
  • formação em terra firme: essas tempestades são menos severas que as tempestades formadas em alto mar. Elas se movem para oeste das cidades da costa oriental, com ventos fortes e chuva em sua maioria.

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