Binney & Smith, fabricante dos produtos da Crayola, começou por volta de 1800 fazendo pigmento colorido, usado para pintura de celeiros vermelhos, muito comum na área rural dos EUA. O carbono preto de Smith & Binney foi usado pela empresa de pneu Goodrich para fazer os pneus pretos dos automóveis serem mais duráveis. Antigamente, os pneus eram brancos, a cor natural da borracha.

Fabricando lápis de cera

O nome crayon (que em português chamamos de lápis de cera) foi criado pela esposa de Edwin Binney, Alice. Ela fez a junção da palavra "craie" (giz em francês) com a primeira parte da palavra "oleaginous" oleaginoso (o óleo da cera de parafina) para criar a palavra "crayola."

© Sharon Dominick / iStockphoto Crayon, ou lápis de cera

Os dois ingredientes básicos para um lápis de cera são:

• pigmento;
• cera de parafina, armazenada e aquecida em tanques de 64.350 litros.

A mistura é aquecida até derreter e se transformar em um líquido. Os lápis de cera derretem em 40ºC. A mistura é aquecida em 82ºC. O líquido é despejado em um molde pré-aquecido, com centenas de buracos em formato de lápis de cera. Água fria (13ºC) usada para esfriar o molde, faz com que o lápis fique pronto entre 3 a 9 minutos. Um único molde faz de uma só vez 1.200 lápis, pesando um total de aproximadamente 18 kg. O operador usa a pressão hidráulica para ejetar os lápis do molde. Antigamente era usada uma manivela para levantá-los do molde. Os lápis recém-moldados passam então por um controle de qualidade manual, para verificar as imperfeições e pontas quebradas. A cera que sobra do molde, e os lápis que foram rejeitados, são derretidos novamente, isto é, são reciclados. É possível fazer mais de 120 cores de lápis de cera.

Binney & Smith também usa um molde de injeção que permite fazer 2,4 a 6,4 milhões de lápis de cera em um dia.

Como sabemos, as crianças que utilizam lápis de cera têm a tendência de colocá-los na boca e até arrancar o rótulo. A Binney & Smith utiliza amido de milho não-tóxico, e mistura água na cola para segurar o rótulo do lápis Crayola. A máquina de rotular enrola a rótulo duas vezes no lápis para ficar bem firme. O design da máquina de rotular da Binney & Smith permanece praticamente o mesmo desde 1943. Os lápis ainda sem rotular são alimentados por um equipamento, enquanto os rótulos são alimentados por outro equipamento separado.

Depois que a cola é adicionada, a máquina de rotulagem é iniciada. A cola passa por uma fenda em um cilindro rolante, onde um lápis entra. O rótulo então é introduzido ao cilindro, onde um rolo o aperta contra a cola, aí o rótulo é enrolado por duas vezes no lápis. Antes de 1943, os lápis de cera eram enrolados manualmente por agricultores nos meses de inverno, assim eles podiam aumentar a renda mensal. Os rótulos estão em 11 idiomas, e são usados 18 rótulos de cores diferentes para todos os lápis de cera.

Os lápis de cera são empacotados em caixas de vários tamanhos, que variam de 2-96 lápis por caixa. Pacotes pequenos com 2, 3 ou 4 lápis de cera, são comprados para lembrancinhas em festas infantis e restaurantes.

Fatos interessantes sobre lápis de cor Crayola:

• uma pesquisa de opinião pública nacional, em 1993, revelou que o azul e o vermelho são as cores de lápis de cor mais populares;
• depois do café e da manteiga, o odor de um lápis colorido é o terceiro odor mais reconhecível;
• em média, uma criança usa 730 lápis de cor até seus 10 anos de idade.

Fabricando os marcadores de texto

© Bonita Hein / iStockphoto Marcadores de texto

Passo a passo:

1. o tubo é moldado com resina plástica;
2. o tubo é impresso no molde;
3. um filamento parecido com algodão que mantém a tinta é inserido no tubo;
4. um pino de plástico é inserido no fim do tubo;
5. a tinta é injetada na outra ponta do tubo, com uma agulha de seringa do tipo hipodérmica;
6. a ponta (de escrever) é inserida neste local;
7. a tampa de plástico é colocada no marcador;
8. a tinta lentamente passa para a nova ponta de escrever:

Mais informações (em inglês)

• Binney & Smith
• Crayola