Foto cedida pela NASA

Os astronautas que fazem caminhadas espaciais fora do ônibus espacial e da Estação Espacial Internacional podem trabalhar por até 7 horas com o traje espacial utilizado atualmente, que também é chamado de Unidade de Mobilidade Extraveicular (EMU). O EMU é uma maravilhosa façanha técnica com uma etiqueta de preço de US$ 12 milhões. Apesar da tecnologia avançada do EMU, a "mecânica" usada para atender às necessidades básicas dos astronautas de alimentos, água e eliminação de dejetos é precária, de "baixa tecnologia".

Comer
Há uma fenda na porção superior rígida do torso (HUT) do EMU para uma barra de cereais com frutas. A barra é projetada de maneira que o astronauta possa morder e puxar o resto para cima. A barra toda deve ser comida de uma vez para evitar que as migalhas flutuem dentro do capacete. No entanto, a maioria dos astronautas prefere comer antes da caminhada espacial e não usar essa barra.

Beber
O traje espacial possui o saco de bebida interno do traje (IDB), que é uma bolsa plástica instalada dentro da HUT. O IDB pode guardar cerca de 2 litros de água e possui um pequeno tubo (canudinho) que se encaixa próxima da boca do astronauta. O astronauta pode mover seu boca dentro do capacete e sugar a água através do tubo.

Eliminar dejetos
Cada astronauta que caminha no espaço usa uma grande fralda (em inglês) absorvente chamada de vestuário de absorção máxima (MAG) para coletar a urina e as fezes enquanto estiver no traje espacial. O astronauta descarta o MAG quando termina a caminhada espacial e se veste com as roupas de trabalho regulares.

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