Se você alguma vez já viu a planta de uma casa que está sendo construída, ou de alguma já feita, sabe que o método padrão de planejamento é um pedaço grande de papel chamado de blueprint. O blueprint é comumente utilizado para reproduzir grandes desenhos de construção e arquitetura. Um blueprint usualmente se constitui de linhas brancas em um fundo azul. Um modelo mais recente utiliza linhas azuis em um fundo branco.

O termo "blueprint" é normalmente utilizado para descrever dois métodos de impressão, o cianótipo e o diazotipo.

O cianótipo é o método mais antigo, inventado em 1842. O desenho a ser copiado, feito em um papel translúcido, é colocado em um papel sensibilizado com uma mistura de citrato de amônio férrico e ferrocianeto de potássio. O papel sensibilizado é então exposto à luz. Nas áreas do papel sensibilizado que não estão obscurecidas pelo desenho, a luz provoca as duas reações químicas para formar o azul. O papel exposto é então lavado na água. Isto produz uma imagem negativa, como um desenho branco aparecendo em um fundo azul-escuro.

No método diazotipo, o papel é sensibilizado na luz com uma mistura de sal de diazônio (usado na fabricação de corantes), um reagente e um ácido que impede que o sal de diazônio e o reagente interajam. Um original semi-transparente é colocado no topo do papel sensibilizado e uma cópia do mesmo tamanho do original é feito através do contato direto. A luz, então, destrói o sal de diazônio. A solução ou gás de amônia é usado como um desenvolvedor após a exposição - esse neutraliza o ácido e permite que o sal de diazônio remanescente combinem com o reagente criando uma tinta azul. Os produtos químicos no papel adquirem cor somente nas áreas não expostas à luz. O método diazotipo produz linhas escuras em um fundo branco e é o método popular usado atualmente para reproduzir desenhos em formato grande.

A razão pela qual as pessoas ainda utilizam blueprints se dá por ser um processo barato. Comparado ao custo da máquina copiadora para formatos grandes, a máquina de diazotipo é uma grande pechincha.

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