Furacões que ameaçam os Estados Unidos têm origem no deserto do Saara, na África. Eles se movem pelo Oceano Atlântico para formar tempestades tropicais e depois furacões. Enquanto estão sobre o Atlântico próximo ao Equador, os furacões são empurrados em direção aos EUA por ventos alísios. Ventos alísios são ventos muito consistentes que vão na direção oeste, próximos ao Equador.

Quando a tempestade se eleva até 25 ou 30 graus de latitude (a parte superior da Flórida se situa na latitude de 30 graus), os ventos alísios não são mais um fator, e a meteorologia local dos Estados Unidos exerce uma grande influência. Os ventos ao longo da Costa Leste tendem a soprar na direção norte ou nordeste, e também existe a corrente de jato que sopra na direção leste. Esses ventos freqüentemente causam uma tempestade proveniente do oeste e que parece seguir na direção norte, bem na Costa Leste, ou aproximar-se da Costa Leste e depois afastar-se. Qualquer quantidade de frentes ou zonas de pressão podem estar situadas sobre os EUA à medida que se aproxima o furacão, e esses sistemas possuem seus próprios ventos que também podem influenciar significativamente um furacão. Se uma tempestade seguir a partir do oeste e não prosseguir longe o bastante para perder o efeito dos ventos alísios, ela continuará em direção oeste até o Golfo do México com os ventos alísios e atingir o Texas ou México.

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