Se você leu o artigo Como funcionam os balões de hélio, então, você sabe que 1litro de ar no nível do mar pesa cerca de 1,25 gr. Um litro equivale a 1.000 cm³ - o tamanho de uma garrafa de refrigerante de 1 litro. Um litro de hélio, por outro lado, pesa aproximadamente 0,18 gr. Se você pesar uma garrafa de 1 litro cheia de ar e a mesma garrafa cheia de hélio, essa terá cerca de 1,07 gr a menos. Se a própria garrafa tivesse menos de 1gr, você não conseguiria pesá-la de nenhum jeito - ela flutuaria. Você poderia virar a escala de cabeça para baixo e colocá-la sobre a garrafa flutuante para verificar seu peso negativo. Geralmente, um balão tem que ter vários litros de tamanho antes que a diferença de peso de 1 gr por litro de hélio x ar seja suficiente para superar o peso do próprio balão e flutuar.

Se você pudesse, de algum modo, encher uma garrafa de 1 litro com vácuo, ela flutuaria ainda melhor. Um vácuo perfeito pesa zero grama, então, 1 litro de vácuo perfeito pesa 0,18 gr menos do que 1 litro de hélio. O problema, naturalmente, é que construir um recipiente leve que possa suportar um vácuo não é tão fácil quanto fabricar um envelope de tecido que possa suportar hélio. A frase a natureza tem aversão a vácuo resume muito bem isso. Entretanto, se pudesse calcular uma maneira de fazer isso, você seria determinado - seu balão de vácuo flutuaria!

Note que você não precisaria ter um vácuo perfeito. Qualquer ar que você tirasse do envelope diminuiria o peso e o faria flutuar.

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