Introdução

Durante décadas, o único meio de se viajar pelo espaço eram os motores de foguete que funcionam com propulsão química. Agora, no início do século 21, os engenheiros aeroespaciais estão planejando formas de nos levar às estrelas, incluindo propulsão por luz, propulsão por fusão nuclear e propulsão por antimatéria. Também está sendo proposto um novo tipo de espaçonave que não precisa de qualquer propelente. Esse tipo de espaçonave, que seria lançado ao espaço por eletromagnetos, poderia nos levar mais longe do que qualquer outro.

Fonte: NASA A propulsão eletromagnética pode nos levar até a heliopausa a velocidades inatingíveis por espaçonaves convencionais

Quando resfriado a temperaturas extremamente baixas, os eletromagnetos demonstram um comportamento incomum: nos nanossegundos iniciais após a eletricidade ser aplicada a eles, vibram. David Goodwin, um gerente de programas no Departamento de Energia dos EUA Office of High Energy and Nuclear Physics (Administração de Alta Energia e de Física Nuclear), propôs que se essa vibração puder ser orientada para uma direção, ela pode fornecer empuxo suficiente para enviar uma espaçonave mais longe e mais rápido no espaço do que qualquer outro método de propulsão em desenvolvimento.

Goodwin foi convidado para apresentar sua idéia na Conferência Conjunta sobre Propulsão (Joint Propulsion Conference) em 8 de julho de 2001, em Salt Lake City, Utah. Neste artigo, você verá como o sistema de propulsão eletromagnética de Goodwin funciona e como ele pode enviar espaçonaves para as profundezas do espaço.