Força da tesoura

Uma única viga atravessando qualquer distância está sujeita à compressão e à tração. A parte superior da viga recebe a maior parte da compressão, ao passo que a parte inferior recebe a maior tração. Já o meio da viga quase não recebe nenhuma compressão ou tração.

Se a viga fosse projetada com mais material nas partes superior e inferior e menos no meio, ela teria uma capacidade maior de suportar as forças de compressão e tração. É por isso que as vigas em "I" são mais rígidas do que as vigas retangulares.

Um sistema de treliças pode levar essa idéia ainda mais adiante. Imagine um dos lados de uma ponte treliçada (com tesoura) como se fosse uma única viga. O centro da viga é composto pelos membros diagonais da tesoura, ao passo que as partes superiores e inferiores da tesoura representam as partes superior e inferior da viga. Se olharmos para uma tesoura dessa maneira, é possível ver que as partes superior e inferior da viga contêm mais material do que seu centro (o papelão corrugado é mais firme pela mesma razão).

Além do efeito já mencionado sobre o sistema de treliças, há outra razão pela qual ele é mais rígido do que uma única viga: uma tesoura tem a capacidade de dissipar uma carga por meio de suas treliças. O design de uma tesoura, que costuma ser uma variação de um triângulo, cria uma estrutura bastante rígida e que transfere a carga de um ponto único para uma área consideravelmente maior.