Ressonância

A ressonância (uma vibração causada por uma força externa que está em harmonia com a vibração natural do objeto original) é uma força que, caso não seja evitada, pode ser fatal para uma ponte. As vibrações de ressonância percorrem uma ponte na forma de ondas. Um exemplo muito famoso de ondas de ressonância que destruíram uma ponte foi o caso da ponte Tacoma Narrows, que caiu em 1940, ao enfrentar um vento de 64 km/h. Um exame detalhado sugeriu que a tesoura enrijecedora da plataforma não era suficiente para a extensão entre os suportes, mas não foi só essa a causa do fim da ponte. Naquele dia, o vento não apenas estava na velocidade certa como também acertava a ponte no ângulo certo para fazer que ela começasse a vibrar. Ventos contínuos aumentaram as vibrações até que as ondas ficaram tão grandes e violentas que quebraram a ponte ao meio.

Quando um exército marcha sobre uma ponte, os soldados costumam receber ordens para interromper a marcha. Isso é feito para evitar a possibilidade de que a marcha rítmica comece a ressoar pela ponte. Um exército grande o bastante e marchando no ritmo certo poderia fazer uma ponte começar a oscilar e ondular até que se quebrasse no meio.

Para diminuir o efeito de ressonância sobre uma ponte, é importante construir amortecedores para interromper as ondas ressonantes. Uma maneira eficaz de impedir que essas ondas cresçam, e que funciona independentemente da duração ou origem das vibrações, é interrompê-las. Técnicas de amortecimento geralmente envolvem a inércia. Se uma ponte tiver, por exemplo, uma plataforma sólida, a onda de ressonância pode percorrer a extensão da ponte facilmente. Mas se essa plataforma for composta por seções diferentes com placas sobrepostas, o movimento de uma seção será transferido para outra através das placas, que criam uma certa quantidade de atrito pelo fato de serem sobrepostas. O truque então é criar atrito o bastante para alterar a freqüência da onda de ressonância. Essa alteração impede que a onda cresça e cria duas ondas diferentes, sendo que nenhuma delas pode se juntar a outra para formar uma força destrutiva.