Reações de condensação e adição

Existem algumas maneiras de se combinar monômeros para formar os polímeros de plásticos. Um dos métodos é um tipo de reação química chamada reação de condensação. Em uma reação de condensação, duas moléculas se combinam com a perda de uma menor, geralmente de água, um álcool ou ácido. Para compreender as reações de condensação, vejamos outra reação hipotética de polímeros.

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Os monômeros 1 e 2 possuem grupos de hidrogênio (H) e hidroxila (OH) anexados a eles. Quando eles se juntam a um catalizador adequado (um átomo ou uma molécula que acelera a reação química sem se dissolver), um monômero perde um hidrogênio e o outro perde um grupo de hidroxila. O hidrogênio e os grupos de hidroxila, por sua vez, combinam-se para formar a água (H2O) e os elétrons remanescentes formam uma ligação química covalente entre os monômeros. O composto resultante é a subunidade básica dos copolímeros 1 e 2. Essa reação ocorre repetidamente, até que se forme uma longa cadeia de copolímeros 1 e 2.

Outra maneira de combinação dos monômeros para formar copolímeros é através de reações de adição. As reações de adição envolvem a reorganização de elétrons das ligações duplas dentro de um monômero para formar ligações únicas com outras moléculas. Imagine que duas pessoas (cada uma representando um monômero) estão próximas e cada uma está com os braços cruzados (ligação dupla). Em seguida, eles descruzam os braços e se dão as mãos (ligação única). Essas pessoas estão formando um polímero, e o processo pode ser repetido.

Diversas cadeias de polímeros podem interagir e fazer ligações cruzadas formando ligações fortes ou fracas entre monômeros em diferentes cadeias de polímeros. Essa interação entre cadeias de polímeros contribui para as propriedades de determinados plásticos (macio/rígido, elástico/inflexível, transparente/opaco, quimicamente inerte).

Agora, veremos os diferentes tipos de plástico.