Óleo e água

Na última seção, vimos que as válvulas do gerador de ondas são abertas por pistões hidráulicos. Assim como em qualquer máquina hidráulica, estes pistões são movidos por uma bomba hidráulica. Esta bomba mantém uma corrente continua de óleo pressurizado fluindo pelo sistema. O Emerald Pointe usa óleo vegetal em vez de óleo normal para máquinas, porque existe o risco de vazamento de óleo na piscina.

Válvula de controle direcional que coloca em funcionamento as comportas de escape da Thunder Bay

Dentro do gerador de ondas o fluxo de óleo é controlado por uma válvula de controle direcional. Esta válvula é conectada a várias mangueiras que conduzem o óleo para:

 

• a bomba hidráulica
• um tanque de armazenamento que alimenta o óleo de volta para a bomba
• aos pistões cilíndricos

Se você fizesse um corte lateral em um dos pistões cilíndricos, você veria algo parecido com isto:

Pode-se ver que a biela do pistão, que se estende para fora do cilindro, é movida pela cabeça do pistão dentro cilindro. Existe fluido nos dois lados do pistão, alimentado por duas mangueiras diferentes. Se a força for maior do lado azul, o pistão moverá para a esquerda e se a força for maior do lado laranja, o pistão moverá para a direita. Para mudar a direção da força, você pára de bombear óleo para um lado e começa a bombear óleo do outro. Este tipo de pistão cilíndrico é geralmente chamado de carneiro hidráulico.

A válvula de controle direcional impulsiona o fluxo para estes carneiros hidráulicos. Ela tem um pequeno carretel que se move para frente e para trás bloqueando algumas portas de entrada e de saída e abrindo outras. Nesta animação você pode conferir o projeto básico deste tipo de sistema hidráulico:

 

Quando o carretel está para a esquerda, o óleo em alta pressão vai para o lado esquerdo do cilindro, empurrando o pistão para fora. Quando o carretel está para a direita ele empurra o pistão de volta. À medida que o óleo em alta pressão empurra de um lado, o óleo com baixa pressão no outro lado é forçado a voltar para o tanque.

O carretel é movido para frente e para trás por um simples solenóide (um comutador eletromagnético controlado por uma corrente elétrica). O solenóide é controlado por um timer elétrico. A cada dois minutos o timer ativa o solenóide, então ele empurra os pistões para fora por poucos segundos e os puxa de volta. Isto abre todas as válvulas de escape, criando uma onda.

O mais incrível sobre esse sistema é a durabilidade. Durante todo o verão, os funcionários do Emerald Pointe ligam a máquina de ondas logo de manhã e só desligam à noite, quando o parque fecha.