Vamos fazer onda

A Thunder Bay tem 26 metros de largura na extremidade mais profunda e tem mais de 120 metros de comprimento. No total, a piscina tem cerca de 7,6 milhões de litros de água e a onda contém 341 mil litros de água. Para produzir uma onda deste tamanho e fazer com que ela atravesse toda a piscina, é necessário um equipamento muito potente.

O gerador de ondas usa uma bomba de 100 cavalos-vapor (cv), uma de 200 cv e uma de 300 cv. Cada bomba tem um motor no topo, que gira um longo eixo de acionamento. Esse eixo se estende através de uma tubulação até um propulsor posicionado a 4 metros abaixo da água. Quando o eixo de acionamento gira, ele aciona o propulsor que conduz água para cima através da tubulação, da mesma maneira que um ventilador conduz ar à sua frente.


Duas das três bombas na Thunder Bay do Emerald Pointe

Mantendo o nível de água
Uma piscina de ondas como qualquer outra piscina está constantemente perdendo água. Existe uma perda por evaporação, pela filtragem e uma boa quantidade é carregada pelos trajes de banho dos usuários (e por seus corpos).

Para manter o nível da água na Thunder Bay, o Emerald Pointe tem que adicionar água ao sistema constantemente. O parque está conectado à rede de água do município, mas a maior parte da água vem dos poços artesianos. A água é bombeada dos poços para o canal da piscina, como também para outros pontos de alimentação no parque. A instalação destes poços requer um grande investimento inicial, mas resulta em contas de água mais baixas a longo prazo.  
Na base da bomba, a tubulação se curva, segue por quase 2 metros, se curva de novo e sobe por mais 3 metros antes de entrar no reservatório de água. Ao todo, as bombas movem a água por 9 m. Usando a velocidade normal, as bombas bombeiam 150 mil litros de água por minuto.

O reservatório é dividido em oito câmaras conectadas, cada uma com a sua própria válvula de escape. A válvula de escape tem três partes principais (aquelas que seguem em negrito abaixo):

 

  • o assento da válvula - abertura que conduz a água para a piscina
  • o prato da válvula - um enorme pedaço de metal que se encaixa ajustadamente no topo do assento da válvula
  • estruturas de metal - movimentam uma barra de aço estacionária anexada às paredes do reservatório em uma ponta e ao prato da válvula na outra ponta
  • o pistão hidráulico - conectado à barra de aço que está encaixada no meio das duas estruturas de metal

Como as estruturas de metal ligadas à barra de aço estacionária se movem livremente, você pode mover o prato da válvula para frente e para trás. O prato é muito pesado, então ele naturalmente se moverá sobre o assento da válvula. Isto obstrui o reservatório e a água não pode escapar. Uma vedação de borracha em volta do assento da válvula evita o excesso de vazamento.

 

Quando o óleo pressurizado é direcionado para o cilindro hidráulico, ele move o pistão com grande força e empurra as estruturas de metal. O prato da válvula se move abrindo o reservatório de água. A água escapa pelo lado de baixo do reservatório em uma passagem curva que conduz à piscina. Quando a água entra na piscina, ela encontra um tipo de rampa de concreto. Isto centraliza o fluxo de água, para que ela ganhe volume e se transforme em uma onda grande.

As bombas de água fazem a maior parte do trabalho da produção da onda, mas o sistema hidráulico é o elemento crucial que faz o sistema funcionar. Na próxima seção, veremos o mecanismo simples, mas engenhoso, que controla este sistema.