O futuro da NASA

Trabalhe na NASAA NASA necessita de todos os tipos de trabalhadores - cientistas, engenheiros, contadores, redatores e trabalhadores de manutenção. Se você quiser se candidatar a um emprego na NASA, consulte o Site de empregos da NASA (em inglês). Aqui você pode incluir o seu currículo, pesquisar empregos e ver as vagas disponíveis na sede da NASA ou em qualquer dos centros da NASA. A NASA também possui empregos de verão, treinamentos e programas cooperativos.

De acordo com o plano estratégico e visão da exploração espacial da NASA, ela está direcionando seus esforços para os seguintes objetivos:

1. voar o space shuttle o mais seguro possível até a sua desativação, em 2010;
2. concluir a Estação Espacial Internacional de acordo com os compromissos da NASA;
3. ampliar os seus programas em ciência e aeronáutica, ao mesmo tempo concentrando-se nas aventuras exploratórias do vôo espacial humano;
4. desenvolver, construir e pilotar um novo Veículo de exploração tripulado do Projeto Orion com os seus veículos de lançamento Ares até 2014;
5. desenvolver e expandir as parcerias com indústrias privadas;
6. desenvolver um programa de retorno da Lua, estabelecer uma base lunar e buscar a exploração subseqüente de Marte e outros destinos.

Imagem cedida por Lockheed Martin Corp/NASA Conceito artístico do veículo tripulado Orion em órbita lunar

A história da NASA mostrou que esta pode fazer coisas impressionantes, mas também mostrou que ela precisa de uma forte liderança presidencial, forte liderança dentro da NASA, apoio público e patrocínio congressista. A NASA possui a infra-estrutura implementada para liderança, para atingir as suas metas científicas e técnicas e para informar e educar o público. A NASA continuará a fazer coisas impressionantes em aviação e exploração espacial.

Críticas à NASANinguém pode negar que a NASA fez conquistas extraordinárias em sua existência relativamente curta. No entanto, não deixa de ter os seus críticos. As críticas parecem vir de duas frentes: O custo da exploração espacial vale os retornos científicos/econômicos? Os avanços científicos e tecnológicos nem sempre vêm com um preço definido, mas são valiosos para a humanidade. Vale a pena arriscar vidas humanas para explorar o espaço quando robôs, que podem ser descartados, podem fazê-lo a um custo menor, tanto em termos de valores como de risco humano? Esta questão tem sido levantada desde os primórdios da NASA e não há resposta definitiva. Muitas pessoas acham que a experiência humana da exploração espacial é tão importante e inestimável quanto os meros dados que um robô enviaria de volta. Por exemplo, um geólogo na Lua saberia mais sobre quais rochas procurar do que um robô. Estamos assumindo riscos desnecessários na exploração espacial? O espaço é um ambiente hostil e a exploração espacial sempre apresentará perigos. No entanto, a NASA está tentando minimizar os riscos onde possível, para torná-lo o mais seguro possível.

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