Dentro de um motor radial

A idéia por trás do motor radial é bem simples: ele pega os pistões e os posiciona em um círculo ao redor do virabrequim. Veja na figura abaixo:
Imagem cedida por Baris Mengutay

Dá para ver na ilustração que esse é um motor de cinco cilindros (os motores radiais costumam ter de três a nove cilindros). E os pistões, válvulas e velas de ignição são iguais aos que você encontra em qualquer motor 4 tempos. E se você está se perguntando onde está a diferença, a resposta é: no virabrequim.

No lugar da longa árvore usada em um motor de carro com vários cilindros, há apenas um único cubo, ao qual todas bielas dos pistões são conectadas. Uma dessas bielas é fixa, sendo geralmente chamada de biela mestra. As outras, por sua vez, são chamadas de bielas articuladas e se prendem em pinos que as permitem girar à medida que o virabrequim e os pistões se movimentam.