Modificações do AIM-9X

Enquanto o efeito explosivo final do mais novo AIM-9X é exatamente igual ao atual AIM-9M, o mais novo míssil tem duas modificações importantes que melhoram suas chances de localizar o alvo. Uma atualização do projeto do localizador expande a visão do sistema de localização para que ele possa localizar os alvos fora de vista, em outras palavras, alvos que não estão à frente do avião que está lançando o míssil.

Um novo sistema de vetor de propulsão dá ao míssil uma grande agilidade, permitindo que ele faça curvas fechadas em pleno ar. A idéia básica é bem simples: além de operar os lemes de vôo, o sistema de orientação controla pequenas pás na traseira do míssil para desviar o vapor do gás quente do motor do foguete. Mudando a direção do gás quente do motor, as pás usam a força da propulsão para virar o míssil. Por exemplo, quando as pás direcionam o gás para a direita, o impulso empurra a traseira do míssil para a esquerda e a frente do míssil vira para a direita. Isto permite fazer rápidos ajustes de curso para seguir um alvo rápido.

Foto cedida Marinha Norte-Americana Um helicóptero de ataque Cobra lança um foguete de sinalização em exercícios de treinamento. Os foguetes de sinalização geram um calor extremo longe do avião para desviar o Sidewinders e outros mísseis localizadores de calor.

Estas modificações, bem como um sistema de orientação improvisado e outros incrementos tecnológicos, atualizarão o Sidewinder para que possa competir com a nova tecnologia de defesa e artilharia aérea. Depois de meio século de serviço ativo, o Sidewinder deve continuar um dos sistemas de mísseis dominantes no mundo pelos próximos anos.

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