Danos causados: detector óptico de alvo

O Sidewinder não é projetado para explodir quando realmente atingir o alvo. Ele é projetado para explodir quando chegar bem perto do alvo. O sistema de controle do míssil usa um engenhoso detector óptico de alvo para descobrir quando ele está dentro do alcance.

O detector consiste de oito díodos emissores de laser e oito díodos sensores de luz instalados ao redor da estrutura externa do míssil, exatamente atrás dos lemes de vôo. Quando o Sidewinder está voando, o detector constantemente emite feixes de laser em padrão de raio ao redor do míssil. Se o míssil se aproximar do alvo o suficiente, os feixes de laser refletirão do corpo do avião e retornarão aos díodos do sensor. O sistema de controle reconhece que o míssil está bem próximo do alvo e dispara a ogiva.

Foto cedida Força Aérea Norte-Americana Um bombardeiro a jato F-22 Raptor lança um sidewinder