Os componentes

Como vimos na última seção, a idéia central do sistema do Sidewinder é mirar no calor, ou energia infravermelha, de uma aeronave inimiga (da exaustão do motor ou da própria fuselagem quente). Eventualmente, o trabalho do míssil é manter o vôo em direção da energia infravermelha até atingir o alvo. Então o míssil explode, destruindo a aeronave inimiga.

Foto cedida Departamento de Defesa Norte-Americano Um F/A-18 disparando um Sidewinder

Para fazer tudo isso, o Sidewinder precisa de nove componentes principais.

• O motor de foguete - fornece a propulsão para impulsionar o míssil pelo ar.

• As asas traseiras de estabilização - fornecem a elevação necessária para manter o míssil no alto.

• O localizador - "vê" a luz infravermelha do alvo.

• Os controles eletrônicos de orientação - que processam as informações do localizador e calculam o curso da propulsão para o míssil.

• A seção de atuação do controle - ajusta os lemes de vôo perto do nariz do míssil baseada nas instruções dos equipamentos eletrônicos de orientação.

• Os próprios lemes de vôo - dirigem o míssil pelo ar. Exatamente como os flaps na asa de um avião, o movimento dos lemes de vôo geram arrasto (aumento da resistência do vento) de um lado do míssil, que o faz virar para uma determinada direção.

• A ogiva - dispositivo explosivo que realmente destrói o avião inimigo.

• Um sistema de fusível - que ajusta a ogiva quando o míssil atinge o alvo.

• Uma bateria - para dar potência para os equipamentos eletrônicos a bordo.

Foto cedida Departamento de Defesa Norte-Americano