Armas inteligentes

O AIM-9 Sidewinder (míssil aéreo de intercepção 9) é classificado como um míssil ar-ar de curto alcance. Falando de maneira simples, seu trabalho é lançar-se de uma aeronave no ar e atingir uma aeronave inimiga (danificá-la ao ponto de derrubá-la). Mísseis como o Sidewinder são chamados de armas inteligentes por que têm sistemas de busca embutidos que os permite ir atrás de um alvo.

Foto cedida Força Aérea Norte-Americana O Sidewinder é um míssil de curto alcance para combate ar-ar

A tecnologia de armas inteligentes realmente progrediu na década seguinte à II Guerra Mundial. A maioria dos protótipos anteriores de armas guiadas foi construída ao redor da tecnologia de radar, o que demonstrou ser caro e problemático. Estes mísseis tinham seus próprios sensores de radares, mas obviamente não podiam carregar seus próprios transmissores de radar. Para o sistema de orientação "travar" em um avião inimigo, algum sistema de radar remoto precisava "iluminar" o alvo batendo nas ondas do radar dele. Na maioria dos casos, isto significava que o piloto tinha de expor a aeronave em uma posição vulnerável após o lançamento do míssil para manter a trava do radar sobre o inimigo até que o míssil pudesse encontrá-lo. Além disso, o equipamento de radar nos mísseis era grande e caro, o que o tornava uma arma volumosa e de custo muito alto. O índice de fracasso da maioria destes mísseis era cerca de 90% (9 de 10 mísseis lançados erravam seus alvos).

Na próxima seção, vamos ver como este índice de fracasso foi considerado na construção do novo sistema de mira.