Os mísseis e os componentes do sistema

Um míssil Patriot é um foguete (em inglês) sólido que existe em duas formas. Há o míssil mais velho PAC-2, que é maior e não tão eficaz quanto o míssel PAC-3 mais novo.


Foto cedida pelo Departamento de Defesa dos EUA.

O míssel PAC-2:

  • tem 5,2 m;
  • tem 41 cm de diâmetro;
  • tem estabilizadores que estendem, cada um, 41 cm;
  • pesa quase 900 kg;
  • carrega uma bomba de fragmentação de 90 kg com um detonador de proximidade;
  • voa a 6.500 km/h e tem supersônico dentro de um segundo após lançamento.
Quatro mísseis PAC-2 cabem em um lança-míssil.

A idéia é que o PAC-2 voe direto para o míssil hostil e exploda no ponto mais próximo. A explosão pode destruir o míssil hostil com os estilhaços da bomba de fragmentação ou desviar seu curso fazendo-o errar o alvo.

O míssil PAC-3 é do mesmo comprimento que o PAC-2, mas pesa um terço a mais (cerca de 312 kg). Tem somente 25 cm de diâmetro. O tamanho menor significa que os 16 mísseis PAC-3 podem caber em um lança-míssil. A ogiva de fragmentação pesa somente 73 kg no PAC-3.

A idéia por trás de um PAC-3 é que o míssil  atinja o alvo hostil e exploda, para que ele seja completamente destruído. Essa característica o faz mais eficaz contra ogivas químicas e biológicas porque são destruídas bem longe do alvo.

A grande diferença entre o PAC-2 e o PAC-3 e o que permite ao PAC3 realmente atingir seu alvo é o fato de o segundo ter seu próprio transmissor de radar embutido e computador guia. As diferenças operacionais entre o PAC-2 e o PAC-3 serão mostradas mais adiante.

Os mísseis PAC-3 atualmente custam de dois a três milhões de dólares cada um (veja este website (em inglês) para mais detalhes).

O lança-míssil
Uma bateria de mísseis Patriot pode ter mais de 16 lança-mísseis. Todos os lança-mísseis na bateria se comunicam com a única van ECC por meio de cabos de fibra ótica ou links de rádio. A van ECC envia comandos para os lança-mísseis dispararem.


Foto cedida pelo Departamento de Defesa dos EUA.

Cada lança-míssil tem o tamanho aproximado de um pequeno reboque. Pode armazenar quatro mísseis PAC-2 ou 16 mísseis PAC-3. Depois de disparar seus mísseis, um caminhão de recarga com um guindaste se aproxima do lança-míssil, carregando-o com nova munição.


Foto cedida pelo Departamento de Defesa dos EUA.

Cada lança-míssil tem seu próprio suprimento de energia para ligar os aparelhos e apontar os mísseis, embora um míssil Patriot não precise mirar diretamente no alvo quando é lançado.

O radar
Cada bateria de mísseis Patriot tem uma antena de radar muito potente, que desempenha uma variedade de papéis. A antena pode:

  • escanear o céu procurando por alvos hostis;
  • detectar um alvo potencial;
  • determinar a trajetória e a velocidade e se dirigir para o alvo hostil;
  • fornecer informações para identificar o alvo. De modo ideal, o radar fornece informações suficientes para determinar se o alvo é amigável ou hostil;
  • rastrear os mísseis Patriot uma vez que sejam lançados para ajudá-los a mirar no alvo;
  • iluminar o alvo, o que é importante para o sistema de guia de míssil via rastreador usado pelos mísseis PAC-2.


Foto cedida pelo Departamento de Defesa dos EUA.

A imagem tradicional de uma antena radar é a antena parabólica de giro vista no topo de torres de controle de aeroporto e porta-aviões. O sistema Patriot, ao contrário, usa uma antena desmontável. Essa antena contém 5 mil elementos móveis que lhe permitem enviar feixes múltiplos, estreitos, de radar de mira precisa. Com esses feixes, o radar do Patriot pode rastrear mais de 100 alvos em potencial além de nove mísseis Patriot de longo curso.

A antena radar tem um potencial de 100 km.

A van ECC
A van de ECC é o centro de comando da bateria de mísseis Patriot. A ECC contém estações para três operadores, assim como computadores que controlam a bateria. A antena radar e todos os lança-mísseis na bateria estão conectados a ECC e os mísseis Patriot em vôo também se comunicam com a van.

Dentro da van há dois consoles de radar. Os operadores podem ver o status de todos os alvos que o sistema está rastreando no momento. Podem permitir que o sistema administre em módulo automático ou podem intervir para selecionar ou cancelar os alvos. Há também uma estação de comunicação permitindo à bateria comunicar-se com outras baterias ou com o centro de comando da região.


Foto cedida pelo Departamento de Defesa dos EUA.