Os princípios básicos

O míssil de cruzeiro é praticamente um avião sem piloto. Os mísseis de cruzeiro têm uma envergadura de 2,60 m, são impulsionados por motores turboventiladores e conseguem viajar 800 a 1.600 km, dependendo da configuração.

O trabalho de um míssil de cruzeiro é jogar uma bomba de 450 kg de explosivos sobre uma localização precisa: o alvo. O míssil é destruído quando a bomba explode. Uma vez que os mísseis de cruzeiro custam entre US$ 500 mil e US$ 1 milhão cada, essa é uma maneira um tanto cara de entregar um pacote de 500 kg.

Os mísseis de cruzeiro vêm em diversas variações (veja os links no final do artigo para mais informações) e podem ser lançados de submarinos, destróieres ou aviões.

Foto cedida pelo Departamento de Defesa dos EUA Um míssil de cruzeiro lançado do ar AGM Tomahawk carregado em um B-52 Stratofortress (á esquerda) e um lançador terrestre de míssil de cruzeiro (GLCM)

Foto cedida pelo Departmento de Defesa dos EUAMísseis de cruzeiro Tomahawk sendo lançados do Merrill USS (à esquerda) e do submarino nuclear USS La Jolla

Quando você ouve sobre centenas de mísseis de cruzeiro sendo lançados contra alvos, eles são quase sempre mísseis Tomahawk.