A espaçonave

Fatos da Mars Odyssey
  • Data de lançamento - 7 de abril de 2001
  • Data de chegada - 23 de outubro de 2001
  • Peso - 758 kg
  • Custo - US$ 135 milhões
  • Missão - estudo de dois anos sobre a composição química e radiação em Marte
Há ou não água em Marte? Recentemente, foram publicados relatórios que dão apoio a ambos os lados do debate. Eis alguns artigos, em inglês, sobre o assunto:
  • Space Daily: Marte foi sempre um mundo seco?
  • Space.com: descoberta de água aumenta as chances de vida em Marte
  • CNN: evidências visuais sugerem mananciais em Marte
Esse tipo de sonda interplanetária está surpreendendo no modo como coleta os dados e retransmite essas informações por milhões de quilômetros de volta para Terra.


Foto cedida pela NASA
Os diversos componentes da Mars Odyssey Orbiter

A Mars Odyssey Orbiter está equipada com três instrumentos científicos que são usados para explorar a superfície e a atmosfera marcianas. Vamos conhecer cada um deles.

  • Espectrômetro de raios gama (GRS) - este dispositivo mede exatamente a quantidade de hidrogênio que existe na camada superior (de 0,9 m do solo do planeta). A quantidade de hidrogênio encontrada dá aos cientistas evidências acerca da existência de água em Marte.
  • Sistema de imagens por emissão térmica (THEMIS) - este instrumento identifica tipos de rochas e de minerais na superfície do planeta e procura traços de atividade hidrotermal. As informações coletadas pelo THEMIS ajudam a determinar locais para pouso seguro em missões futuras.
  • Experimento de radiação no ambiente marciano (MARIE) - os cientistas estão curiosos sobre a quantidade de radiação a que os seres humanos estarão expostos durante uma possível missão tripulada. O MARIE coleta dados sobre a radiação no planeta.