Introdução a O que acontece com as minas abandonadas?

	minas abandonadas

Qual é a pior coisa que poderia acontecer com você em uma caminhada? Tropeçar em uma pedra e torcer o tornozelo? Encontrar um urso (em inglês) grisalho? Ou um amigo cair em um poço de uma mina vertical abandonada? Pode parecer inacreditável, mas cerca de 30 pessoas morrem anualmente nos Estados Unidos (em inglês) em decorrência de acidentes envolvendo trabalhos em minas abandonadas [fonte: Geology (em inglês)]. Esses incidentes são devastadores - em 2006, um adolescente que visitava uma mina abandonada morreu ao cair de uma altura de aproximadamente 305 metros ao tentar pular sobre um poço exposto de 3 metros de largura [fonte: AP (em inglês)].

No mundo todo, existem verdadeiros campos de perigosos buracos de mineração que foram simplesmente abandonados depois que deixaram de produzir minerais ou carvão. Estima-se que há de 100 mil a 500 mil locais de minas abandonadas apenas no oeste dos Estados Unidos; a BLM (Bureau of Land Management - Agência de Gerenciamento de Terras) identificou e localizou 12.204 deles desde abril de 2008 [fonte: BLM (em inglês)].

©iStockphoto.com/Ray Roper As construções de algumas minas abandonadas são deixadas intactas

 Surpreendentemente, muitas dessas minas abandonadas ainda a serem identificadas não existem em nenhum mapa. E, em alguns casos, não há placas de aviso do perigo que essas atividades abandonadas representam. Algumas dessas minas foram simplesmente largadas e esquecidas. É aí que existe a possibilidade de cair em um poço de mina durante uma caminhada.

Além disso, as minas abandonadas podem representar um risco até para as pessoas que nem costumam se aventurar por aí. Os resíduos de minas - sobras de materiais deixados depois que o mineral desejado é extraído - em geral são simplesmente amontoados no local enquanto a mina está em funcionamento e deixados para trás quando ela é abandonada. Esses resíduos normalmente são tóxicos, e quando a chuva cai sobre as pilhas, as toxinas nocivas, como chumbo (em inglês), mercúrio e arsênio, acabam sendo carregadas para terras próximas, ameaçando a fauna selvagem e contaminando a água.

Então, quem é responsável pela limpeza dessas minas, considerando que representam um grande perigo? Conheça na próxima página os programas criados para resolver o problema das minas abandonadas.