Acampamento de inicialização virtual

Além de familiarizarem os soldados com alguns dos veículos mais complexos da frota militar, os instrutores descobriram que os ambientes virtuais podem ser úteis em outras aplicações. Os oficiais do Exército e os estúdios de videogame fizeram uma parceria para criar cenários virtuais realistas de imersão que ajudam os soldados a se adaptarem a vários ambientes e situações de combate. Os jogadores civis podem obter uma amostra de alguns desses cenários usando jogos de softwares comerciais populares.

Mecanismo de treinamento militar da realidade virtual

A Pandemic Studios criou uma simulação de treinamento complexo como parte da iniciativa FCS (Future Combat Systems). Os soldados podem praticar pequenas táticas em equipe num ambiente virtual urbano. Eles utilizam um console Xbox para rodar o jogo e assumem o papel de um líder de equipe que tenta alcançar objetivos específicos em vários cenários. A Pandemic Studios ofereceu, posteriormente, uma versão modificada do software como um jogo comercial, chamado "Full Spectrum Warrior".

Outros jogos e simulações incluem "America's Army" e "Guard Force". O exército reconhece que os recrutas das Forças Armadas, hoje, cresceram em uma cultura em que os videogames são comuns. Atualmente, o exército utiliza esses jogos para ajudar a estabelecer contato com seus recrutas e proporcionar-lhes um ambiente seguro para praticar técnicas e habilidades. Alguns programas baseiam-se na Web, permitindo que os recrutas interajam com soldados experientes e aprendam técnicas da vida real que possam ajudar a mantê-los em segurança.

Foto cedida pela Marinha dos Estados Unidos de Jason McCammack A ponte simulada da Marinha inclui dispositivos periféricos, como o par de binóculos visto aqui

Algumas aplicações do treinamento de RV vão um passo além dos jogos de console. Embora não sejam comuns, algumas bases incluem instalações maiores de realidade virtual para um treinamento mais intenso. Os instrutores utilizam desde sistemas CAVE a HMDs e esteiras para reforçar os conceitos e as técnicas com os alunos. Geralmente, somente alguns lugares possuem amplas instalações de treinamento em ambientes virtuais, principalmente porque sua aquisição e manutenção são caras. Entretanto, os resultados dos programas piloto foram animadores e, futuramente, mais soldados poderão passar várias horas atacando inimigos esquisitos.

Um desses programas piloto é o VSTS (Virtual Squad Training System), localizado em Schofield Barracks, no Havaí. Recentemente, foi autorizado um novo sistema de treinamento. É um sistema sem fio e utilizável que permite que os soldados se movam livremente por um ambiente virtual com a ajuda do seguinte mecanismo de realidade virtual:

• um HMD (head-mounted display - display montado na cabeça) com um rastreador de movimentos
• uma roupa especial pesada onde ficam as baterias da unidade e um computador sem fio
• um rastreador de movimentos do corpo (geralmente preso a uma perna)
• um controlador sem fio da arma, que possui tamanho, peso e formato iguais aos das armas militares de verdade

A Quantum3D Inc. criou os sistemas especificamente para o exército. Eles rodam em um pacote de software especializado, mas também podem usar um programa chamado BattleMaster IOS. Os programas permitem que os soldados treinem com armas falsas, como a M4, M165 ou a M249, enquanto navegam em um ambiente de combate virtual.

Os oficiais do exército fazem uma pressão tão grande que o treinamento virtual, de nenhuma forma, substitui o treinamento físico. Embora os ambientes virtuais continuem suportando as aplicações úteis de treinamento, o exército exige que os soldados se submetam a treinamentos extensivos em cursos reais. As Forças Armadas não acham que a realidade virtual substituirá as técnicas de treinamento real num futuro próximo.

Na próxima seção, veremos algumas outras aplicações dos ambientes virtuais no exército.

Queremos você como um novo recruta O exército reconhece que o recrutamento é crítico para seu sucesso e, nos últimos anos, ele tem sido desafiador, já que sua quantidade diminuiu. Parte da nova estratégia para recrutar soldados é apelar para a comunidade de videogame. O recrutamento geralmente inclui uma demonstração dos sistemas de treinamento em ambientes virtuais, e os recrutadores incentivam os civis a experimentá-los para saberem como é ser um soldado. Eles esperam instigar os sentimentos de competitividade e esforço típicos do jogador. Entretanto, alguns consideram essa estratégia suspeita e afirmam que a comparação da vida de um soldado a um videogame é totalmente errônea, se não totalmente desonesta.