Na terra e no mar

Simuladores de veículos terrestres
Embora não sejam tão perfeitos quanto os simuladores de vôo, os simuladores da RV de veículos terrestres são uma parte importante da estratégia do exército. Na verdade, os simuladores são uma peça fundamental do FCS (Futuro Sistema de Combate) - a base do futuro das forças armadas. O FCS consiste em um sistema de comando de batalha via rede, além de veículos avançados e plataformas de defesas. Os cientistas da computação criaram os simuladores de FCS para serem usados juntos em uma rede, facilitando as complexas missões de treinamento que envolvem vários participantes desempenhando vários papéis.

Foto cedida pelo Exército dos Estados Unidos, de Jason Kaye Esse simulador ajuda a ensinar os soldados a pilotarem o veículo blindado Stryker

Os simuladores de FCS incluem três monitores de computador e dois controladores de joystick presos a um console. Os módulos podem simular vários veículos terrestres diferentes, incluindo os morteiros sem linha de visão, os veículos de reconhecimento ou um veículo para carregar a infantaria.  

O exército (site em inglês) utiliza vários dispositivos específicos para treinar os soldados a pilotarem veículos especiais, como tanques ou o veículo blindado Stryker. Alguns deles assemelham-se aos simuladores de vôo. Eles não apenas recriam com precisão o manuseio e a sensação do veículo que representam, como também podem replicar-se praticamente em qualquer ambiente que você possa imaginar. Os alunos aprendem a controlar o veículo de verdade em condições perigosas do tempo ou em terras difíceis. Os simuladores via rede permitem que os usuários participem de jogos de guerra complexos.

 

Simulador de tanque na realidade virtual

Os simuladores podem ser muito caros. O simulador do Stryker mais moderno custa cerca de R$ 1.720.000 por unidade. Entretanto, quando você compara o custo desse equipamento ao de um veículo de verdade (que, dependendo do modelo, pode chegar a milhões de reais) e tem em mente que o soldado por trás dos controles estará seguro, é fácil justificar o custo.  

Hoje, muitas instalações de treinamento estão usando os simuladores para que os soldados se acostumem com as táticas de combate urbano. Os campos de batalha atuais são muito diferentes dos que existiam antigamente, com soldados se aventurando em cidades em vez de estabelecerem linhas de batalha tradicionais. Os simuladores dão ao exército a chance de ensinar aos soldados navegarem e trabalharem efetivamente dentro de cenários urbanos - sem ter que construir um ambiente artificial físico.
 

Simuladores de veículos aquáticos
Os simuladores de submarino da Marinha são diferentes dos outros simuladores de veículos militares. Não existem janelas externas, de modo que não há necessidade de gráficos que criem a vida lá fora. Ao contrário, os simuladores de submarino devem fornecer leituras realistas de instrumentos à medida que a equipe navega pela simulação. Alguns simuladores são fixos, o que pode diminuir a sensação de imersão do usuário. Outros, no entanto, são montados em um conjunto de braços pneumáticos que podem balançar o módulo, possibilitando a simulação física de uma manobra de mergulho ou volta à superfície. 

Outra aplicação naval impressionante dos ambientes virtuais é a ponte virtual. O NSST (navigation, seamanship and ship-handling trainer) replica com precisão a ponte de um grande navio. O simulador possui dezenas de monitores de computador, sendo que alguns servem de janelas da ponte, e outros, de monitores do navio. As equipes da ponte de comando podem treinar juntas em vários cenários, estabelecendo, no processo, o trabalho em equipe e habilidades de manobra do navio. 

Na próxima seção, veremos como o exército utiliza os ambientes virtuais para treinar soldados de infantaria.